マイクロソフトは、Azure向けの計算能力を提供する予定だった英国のAIデータセンター計画を撤回した。チップ不足でも資金難でもなく、電力がつながらないからだ。

Nscaleがエセックス州ラフトンで進めていたプロジェクトは、当初、英国最大の「主権AI」データセンターとして大々的に宣伝されていた。初期容量は約50メガワットで、90メガワットまで拡張可能。NVIDIAのGB300を約23,040基設置し、マイクロソフト専用とする計画だった。ところが英国の配電会社UK Power Networksは、必要な電力を供給できるのは2030年代前半から半ばになると説明。これを受け、マイクロソフトは10月18日、同施設のアンカーテナント契約を解除した。2026年末から2027年初頭の稼働を目指していた計画は頓挫した。

マイクロソフトは、ノルウェー、ポルトガル、米国などでのNscaleとの他の協業は継続すると強調している。ただし、ノルウェーの旗艦施設も、稼働したのは30メガワット中わずか約6.4メガワットにとどまる。Nscaleは9月に米国でのIPOを申請したばかりで、目標評価額は最大約350億ドル。大口顧客を一社失った今、電力網のボトルネックは、どんなストーリーよりも現実的な壁となっている。

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