SpaceXは、プライベートエクイティファンドのGrain Managementが保有する全米の800MHz帯周波数ライセンスを、約80億ドルの現金で買収すると発表しました。同じ週、FCCはStarlink Mobile Gen2の衛星コンステレーション計画を承認。最大1万5,000基の衛星を打ち上げ、2GHz帯に特化して最適化する計画です。
この2つを合わせると、SpaceXは「高い周波数帯」（衛星、2GHz、高帯域幅）と「低い周波数帯」（800MHz、建物内に届きやすく、広範囲をカバー）の両方を手に入れたことになります。現在のスマートフォンの大半はすでに800MHz帯に対応しているため、端末を買い替えずに接続できます。
ただし、技術的な現実として、衛星だけでは都市部の屋内や人口密集地域を十分にカバーできません。SpaceX自身がFCCに提出した書類にも、基地局や屋上などの地点に地上無線機器を設置する計画が明記されています。
Bernsteinのアナリストはこれを踏まえ、SpaceXが全米規模の地上モバイルネットワークを構築するには、カバー範囲に応じて3万〜12万か所の設置地点が必要で、投資額は500億〜1,300億ドルに上ると試算しています。米国で新設される基地局は年間わずか1,200〜2,000基。このペースでは到底間に合わず、SpaceXはCrown Castle、American Tower、SBA Communicationsの既存鉄塔を大量に借りる可能性が高いでしょう。
発表を受け、Crown Castleは1日で13％上昇、American Towerは7％、SBAは6％上昇しました。これまでStarlinkが地上基地局を迂回してスマートフォンに直接接続することを最も懸念していた3社が、今や最大級の潜在的な借り手になるかもしれません。
$SPCXにとっての意味：この戦略により、SpaceXは「衛星ブロードバンド企業」から「フルスタックのモバイル通信事業者」へと進化し、AT&T、Verizon、T-Mobileと直接競合することになります。この3社の株価は同日、いずれも6％超下落しました。ただし、この転換には巨額の資本が必要で、SpaceXはすでに384億ドルの負債を抱えています。
本当に参入を果たせるかどうかは、地上ネットワークをどれだけ速く構築できるかにかかっています。
SpaceXは米国第4位のモバイル通信事業者になると思いますか？
$SPCXB
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