共和党候補者、とりわけメイン州選出のスーザン・コリンズ上院議員への圧力を和らげるため、トランプ政権はカナダ産の一部農林産品に課している50％の関税を撤廃する準備を進めていると報じられている。新浪財経によると、大統領布告は早ければ10月23日に発出される可能性があるが、その時期や対象品目は変更されることもあり得る。政権は、貿易障壁を広く引き下げるのではなく、関税引き下げ分を相殺するため、その他のカナダ製品への関税を引き上げる可能性もある。

ホワイトハウス当局者は、変更がある場合は政権が正式に発表すると述べ、変更の可能性に関する報道は推測にすぎないとした。米通商代表部はコメントを控えた。

この提案が出されたのは、コリンズ氏が11月3日の中間選挙を前に、接戦となる再選争いに臨んでいるさなかだ。メイン州経済はカナダとの国境を越えた貿易に大きく依存しており、コリンズ氏はドナルド・トランプ米大統領の関税政策の一部を批判し、州内産業向けの適用除外を求めてきた。民主党の対立候補トロイ・ジャクソン氏は今月の討論会で、「道路用の塩では暮らしていけない」と述べ、過去の適用除外がもたらした影響を批判した。ミシガン州のマイク・ロジャース氏とニューハンプシャー州のジョン・スヌヌ氏という共和党の上院候補者も、貿易紛争の終結を求めたり、関税を批判したりしている。

貿易協議が決裂したことを受け、政権は今年8月下旬、約200億ドル相当のカナダ製品に50％の関税を課した。これは、カナダの対米輸出のおよそ5％に当たる。9月には、道路用の塩やセメントなどの製品への関税を撤廃する一方、別の製品を50％関税の対象に加え、影響を受ける輸入品の総額は約200億ドルのままとなった。カナダは関税で報復し、その後トランプ氏は一部のカナダ製品の輸入を禁止するとともに、合意に至らなければ来年1月にカナダ車への関税を倍増すると警告した。

この関税をめぐっては、法的な異議申し立てが行われている。ニュージャージー州の食品輸入業者が今週、政権は1930年関税法第338条を適用して権限を逸脱したとして提訴した。同条項がこのような関税に用いられた前例はない。新たな関税計画は、これまで公式に発表されていない。