米国は「切り札」をパワー半導体に賭けている。木曜日、商務省は3億8,900万ドル（約28億元）の研究開発資金を投じ、4社を支援して先進パワーデバイスと重要材料の開発を進めると発表した。核融合やAIデータセンターなど、膨大な電力を消費する用途を見据えた動きだ。

最大の支援を受けるのはHelionで、核融合分野のユニコーン企業である同社は1億7,500万ドルを獲得する。理由は明快だ。高電圧・高周波・高温の環境でも壊れないパワーチップがなければ、商用核融合の磁気閉じ込めシステムは稼働できず、AIクラスターの液冷電源も、数万基のGPUを接続することで急増する消費電力を支えきれない。

出資の仕組みも興味深い。政府は少数株式を取得する一方、経営権も議決権も求めない。国有化ではなく、ベンチャー投資の発想に基づく「戦略的LP」に近い。技術がもたらす上振れの恩恵を共有し、事業リスクは市場に委ねる形だ。これでバイデン政権の「CHIPS法」による政策の筋書きは完結する。ロジックチップの「演算能力の天井」を、パワーチップの「能力の底上げ」で補うのだ。米国は財政をレバレッジとして、次の産業革命を支える目に見えない電力網を敷こうとしている。