選挙の前夜、誰かがあなたの家のドアをノックします。その人は親切で、笑顔を浮かべています。そして、米一袋、封筒、携帯電話のチャージ、あるいは約束を差し出します。「見返りは求めません」と、その人は言います。
そして、あなたは何かを感じます。安堵かもしれませんし、感謝かもしれません。お金に余裕がないなら、そう感じるのは愚かなことではありません。それは人間らしいことです。この記事は、あなたを責めるためのものではありません。もっと静かな問いを投げかけるためのものです。その感情は、何に利用されているのでしょうか？
「無料」がこれほど効果的な理由
選挙キャンペーンは、私たちが自分自身の感情を理解するよりも、感情をよく理解しています。実際の選挙中に行われた実験で、政治学者のテッド・ブレイダーは、広告の言葉はそのままに音楽と映像だけを変えると、視聴者の反応が変わることを明らかにしました。熱意は人々を参加へと駆り立てました。恐怖は、人々をより説得されやすくしました。
無料の贈り物が働きかけるのは、別の感情です。感謝です。誰かから何かをもらうと、お返しをしたくなるものです。その気持ち自体に問題はありません。問題が始まるのは、いつ、どのようにお返しをするかを、相手が決めるときです。
静かに消えていく感情
すべての有権者が、指導者に誠実さを保たせる感情を抱いています。それは怒りです。いつまでも直らない道路、薬のない診療所、支払いの遅れた賃金への怒り。その怒りこそが、責任を問う力の源です。
贈り物は、その怒りを感謝にすり替えることがあります。『Public Choice』誌の2022年の論文によると、先行する実験では、票の買収によって、有権者は公的資源から自分の取り分以上を得る政治家を罰しにくくなることが示されていました。本来は権力者に向けられるはずの怒りが、相手に借りがあるという気持ちに変わってしまうのです。
贈り物を持ちかけられるのは誰か
「無料」のものが、無作為に配られることはまずありません。ケニアの2002年の選挙を調査した研究では、貧しい人々や、接戦区の浮動票が、票を買おうとする人々の最も有力な標的でした。余裕のない人々、そして最も重要な票を持つ人々に、申し出が向けられるのです。
ほかの有権者も気づいています。ケニアで行われた実験室実験では、票の買収によって金銭を受け取った人々の支持は得られましたが、それを断った人々や、何も持ちかけられなかった人々は、その裏にいる候補者への評価を下げました。
請求書はあとから届く
政府が与えるものに、本当の意味で無料のものはありません。税金や借金、あるいは別のことに使えるお金を削ることで、その費用は賄われます。だからといって、何も与えるべきでないということではありません。投票する前に、その代価を知らされるべきだということです。
選挙時の公約を研究するアナリストによると、納税者が負担する総費用を実感するまでには12〜18か月かかることがあり、その頃には感謝の気持ちはとうに薄れています。
さらに深刻な代償もあります。投票は、一般の人々が権力者に対して持つ、唯一のてこです。たった一日の贈り物に票を使ってしまえば、病院の人手が足りないときや、学校の屋根が雨漏りするときに、行使できる力はほとんど残りません。すでに「見返りを払った」と考える指導者には、人々の声に耳を傾ける理由が少なくなります。
福祉は敵ではない
ここでは、正直に考えることが大切です。無料のものがすべて賄賂というわけではありません。学校給食、公立診療所、困窮する人々への食料支援、高齢者への年金は、政府が行う最も重要な施策の一部です。どれだけ支給し、どう財源を確保するかについて、誠実な人々の間でも意見は分かれます。裁判所や経済学者でさえ、「福祉」と「ばらまき」の境界は曖昧だと認めています。たとえばインド最高裁判所は、両者は異なるものであり、一定の財政規律が必要だと述べる一方、境界線をどこに引くかについて、より広い議論を呼びかけています。
だから、「無料なのか」と尋ねるだけではいけません。どの政党にも、どの立場の人にも問いかけられる質問をしましょう。
1. 誰が費用を負担するのか。費用は公表されているか。財源はどこから来るのか。
2. それは政策なのか、それとも便宜供与なのか。2年目にも続くのか、それとも投票日の直前だけなのか。
3. 何か長く残るものを築くのか。健康、技能、道路なのか、それとも選挙が終われば消えてしまうものなのか。
4. 誰のためのものなのか。条件を満たすすべての人か、それとも必要な票を持つ人だけなのか。
5. 私に何か求められているのか。投票先と、明示的にせよ暗黙のうちにせよ結びついた給付は、贈り物ではありません。買収です。
心は大切に、頭は冷静に
目指すのは、投票から感情を取り除くことではありません。感情のない投票は、関心のない投票です。そして、関心を持つことこそが何より大切なのです。目指すのは、それぞれの感情をふさわしい場所に置くことです。感謝も、希望も、怒りも感じたうえで、投票する前に、それぞれを事実に照らして確かめましょう。
投票の見返りに金品を持ちかけられたら、多くの国では、票と引き換えに金銭を申し出ることも受け取ることも犯罪だということを思い出してください。選挙管理当局は、その情報を求めています。通報してください。
一票の価値
あなたの一票には、あなたが通る道路、子どもたちが学ぶ学校、そして親が受ける医療の価値があります。米一袋と引き換えに売れば、それはあなたが持った中で最も安いものとなり、失った中で最も高くつくものとなります。
無料のものなどありません。問題は、誰が代価を決めるのか。ただし、それを決めるのはあなた自身であるようにしましょう。