500元と印刷されたカードを、業者は仲介業者に400元で卸す。贈られた人は食べる気がなく、転売屋に250元で売る。転売屋はそれを300元で業者に戻す。一周しても、カニは一匹も池から出ていないのに、業者は100元、転売屋は50元の利益を得る。

このカードの印刷コストは、10元にも満たない。

今年は、この循環が本当に行き詰まっている。カニ業界で20年以上働く成義貴によると、例年は贈答用が7割を占め、企業のまとめ買い、従業員向け福利厚生、ビジネスの付き合いなどで使われていたが、今年は3割前後に落ち込んだ。ある企業はもともと800セットの引換券を注文する予定だったが、結局120セットしか発注しなかった。

本当に少ない。

カニが安いのは、今年はカニが多いからだと思う人は多い。だが、順序は逆だ。まず引換券が崩れ、引換券の流通ルートが先に途絶えた。商品が現物市場に押し出され、互いに値下げ競争をするようになったのだ。

時期のずれもある。今年の中秋節は9月25日、陽澄湖のカニ漁解禁は9月28日で、3日違う。節句前に食卓に上るのは、ほとんどが早く育った養殖池のカニ。身やミソはまだ十分に育っておらず、殻を割ると黄色いミソは水っぽい。成熟したカニがまとまって水揚げされる頃には、贈答の時期はとっくに終わっている。終わったものは終わりだ。

価格はあっさりと崩れた。江蘇省興化の一般品、3両のメスガニは、買い取り価格が昨年の1斤あたり100元余りから、30元余りに下がった。北京の新発地市場では、125グラムのメスガニの1号品がまだ1斤70元で売られている一方、9号品は55元まで下がった。

8日で、15元の下落。

屋台には1匹5、6元のものもある。選別で残った規格外品だ。カニミソは緑がかり、蒸すと中が空洞になっている。一口食べれば、なぜ安いのかすぐわかる。

興化では、カニ農家の中には籠を引き上げた人もいる。池にはまだ捕っていないカニがいる。捕っても人件費にもならない。仕方なく、池の中であと数日育てることにした。餌代は1日数百元かかるが、どうせ餌をやるのだからと、安売りだけは頑として拒んでいる。

池のカニは、ことしに限って例年より多い。中国全土の成蟹生産量は2025年に939,000トン。今年は初めて100万トンを超える見込みだ。28の省・自治区・直轄市で養殖が行われ、新疆では雪解け水で、内モンゴルでは塩分を含むアルカリ水で育てられている。南方のカニを北方で養殖する動きも広がり、規模はさらに大きくなった。

だが、価格を崩しているのは生産量だけではない。前段階の仕組みが、さらに脆い。

あの引換券の循環を見れば、すぐにわかる。券は業者の手元に戻り、無効化される。カニは一匹も池から出ていない。この100元は、カニを売って得た利益ではなく、券を売って得た利益なのだ。発行元の利益は、皮肉にも誰も商品を受け取りに来ないことから生まれる。受け取りに来る人が増えれば、実際に池からカニを捕ってこなければならず、市場価格で買うことになる。一周して、かえって損をする。受け取りに来る人が増えるほど、発行元は苦しくなる。ならば、券を本当に引き換えられる状態にしておきたいと思うだろうか?

おそらく、そうは思わない。

手元のカードが500元で売れるのは、後から買い取る人がいて、その人が、この紙切れはいずれどこかの池から本物の商品に替えられると信じているからだ。本人には受け取るつもりがまったくなくても、その池が今年すでに空になっていても。池のカニが太っているかどうかは、この取引の勘定にはそもそも入っていない。

こういう構造は見たことがある。

証明書と、その裏付けとなる資産のプール。公開して照合しない限り、いずれ価格が代わりに帳尻を合わせる。苦情受付サイト「黒猫投诉」では、カニカードやカニ引換券をめぐる苦情がすでに4,000件を超え、引き換え不能、内容量不足、業者と連絡が取れないといった問題が集中している。中古売買サイトでは、額面888元のカードが79元で出品されている。9割引きだ。買い手はいない。これが、紙切れの換金可能性に市場がつけた値段だ。

ステーブルコインはこの数年、規制当局に促され、準備資産を毎月報告し、1対1の裏付けと監査を求められている。カニ引換券には、そうしたルールがない。そこで業界団体が独自に動くしかなかった。蘇州陽澄湖大閘蟹業界協会は、養殖業者の実際の水面積に応じて偽造防止タグを配り、1ムーあたり600匹を上限とし、タグを使い切ったら強制的に販売を停止する仕組みを導入した。

池の面積に応じて生産量を決める。平たく言えば、発行数を池に実際にいるカニの数より多くしてはいけない。業界全体で定められているのは、これだけだ。

これが、全体の中で唯一まともな準備資産証明らしきものだ。ほかは何の役にも立たない。引換券を発行する業者で、自分たちが何枚発行したのか公表したところは一社もない。

2022年、中国国家市場監督管理総局はカニカードやカニ引換券を一斉に取り締まった。昨年、蘇州市はプラットフォームに対し、規則違反の疑いがある832件の出品を削除させた。800件余りと聞くと多く思えるが、それは通報された分にすぎない。通報されなかったものは、今も出品されたままだ。業界全体で今年何枚の券が発行されたのか、引換率がどれくらいなのか、誰もはっきり答えられない。

引き出しに、まだ受け取っていないカニカードが2枚眠っている人は、取り出して見てほしい。聞くべきことは一つでいい。ついでに、もう一つ考えてみてほしい。あなたの口座にある残高も、突き詰めれば一枚の引換券だ。違いはただ、発行元が毎月、プールにあとどれだけ残っているのかを教えてくれるかどうかだ。

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#大闸蟹 #蟹券 #ステーブルコイン