複数のプライベートエクイティ企業が、評価額1,000億〜1,500億ドルとなる可能性のあるマイクロソフトのゲーム事業「Xbox」の共同買収を検討していた。新浪財経によると、この件に詳しい関係者は、ここ数カ月の協議は初期段階で、マイクロソフトとの正式な交渉には至っていないと述べた。同社の広報担当者は「Xboxは売りに出していない」と語った。

想定される買収価格は、負債を含めて550億ドルと評価されたエレクトロニック・アーツのレバレッジド・バイアウトに匹敵する規模となる可能性がある。マイクロソフトは以前、Xboxを完全子会社として分社化または再編することや、パートナー企業と合弁会社を設立することも検討していた。アシャ・シャルマCEOのもと、Xboxチームは部門の運営改善と成長の加速に取り組んでいる。

Xboxには、マイクロソフトが2023年に750億ドルで買収したActivision Blizzardが含まれる。同部門の従業員は約14,000人で、利益率の低さと売上の減少に直面している。6月に終了した会計年度の売上高は7％減の218億ドルとなり、「アカウンタブル・マージン」と呼ばれる調整後利益率に似た指標も、6月までの1年間で3％に低下した。Xboxはマイクロソフトの総売上高の約7％を占める。

シャルマ氏は2月に同部門を引き継いだ。7月には、今後1年間で従業員の約20％に当たる3,200人を削減し、HaloやMinecraftを含むフランチャイズへの投資を増やす案を提示したと報じられている。1,000億ドル以上を調達できる買い手は少ないため、取引には複数の企業が関与する可能性が高い。

ゲーム業界は、販売の停滞とゲーム機のハードウェアコストの上昇に直面している。Xboxは社内で、2028年に発売するゲーム機の価格が1,200～1,800ドルになる可能性があると見込んでいる。XboxはソニーのPlayStationや任天堂と競合している。ソニーのゲーム＆ネットワークサービス部門は、2025年度に約298億ドルの売上高を計上し、前年度とほぼ同水準だった一方、ゲーム機と自社開発ゲームの販売は減少した。