同じ列車でも、鄭州東駅では発車の3分前に改札が締め切られるのに、新郷駅では7分前になる。

2つの駅は100キロ以上離れているだけで、ルールが変わる。実は12306の告知や鉄道システムの説明を調べてみたけれど、「全国一律で5分前」という決まりはどこにもない。規定の原文に書かれているのは、乗客の流れや駅の設備状況に応じて対応するということだけで、全国共通や固定の時間はない。具体的に何分前にするかは各駅が決める。どう決めてもいい。

実際には4種類ある。2分。3分。5分。7分。八達嶺長城駅は、いっそ12分前。最も深い場所にある地下高速鉄道駅で、エスカレーターに乗るだけで3分かかる。仕方ない。

鉄道関係者が実際に時間を計ったこともある。荷物を引きずる人もおらず、混雑もなく、一定のペースで歩く条件で。

洛陽龍門駅の1番ホームは、2分前に改札を締め切る。歩き終えるまでに1分07秒。

鄭州東駅は各改札口が3分前に締め切られ、歩き終えるまでに1分14秒。

新郷駅の遠いホームはいくつかが7分前に締め切られ、最も遠い場所から歩き終えるまでに3分57秒。

改札の締め切り時間と歩く時間を照らし合わせて考えてみると、余裕時間にはかなり差があった。53秒、1分46秒、3分03秒。遠い場所にある駅ほど、余裕時間が多く取られている。納得できる。

いずれにせよ、この余裕時間は列車に乗り遅れそうな人のためのものではない。鉄道側の説明は率直だ。年齢によって歩く速さは違うし、荷物の量も違う。時間を決める人が想定するのは、平均的な人ではない。最も歩くのが遅い人だ。スーツケースを2つ持ち、子どもを抱き、初めて来た駅でエレベーターの場所が分からないような人。いったん時間が決まれば、その通路を通る人はみな、その人の歩く速さを基準に早めに来なければならない。

多くの人は、列車が発車するから改札が閉まるのだと思っている。列車はまだ発車していない。ホームに停車したままだ。改札から列車のドアまでの区間で起こりうる最悪のケースに備えて締め切るのであって、列車のドアを閉めるのは別の手順だ。この2つはそもそも同じ時刻表には載っていない。

ところが、この列車は待ってくれない。鉄道側も、1分遅れるだけで、運行指令員が後続列車の到着ホームを変更することがあると説明している。

同じことは、ブロックチェーン上でも形を変えて起きる。ビットコインを取引所に入金しても、いつ着金するかを決めるのはブロックチェーンではない。必要な承認数を決めるのはプラットフォームだ。

2020年には、ある人が実に46社を調べている。ビットコインの平均は2.4承認で、時間にすると20分強。およそ3分の1は、1承認だけで済む。

最も慎重な4社は6承認を求め、1時間かかる。

イーサリアムはさらに複雑だ。PoS移行後は、2つのエポックが経過して初めて完全に覆らなくなる。約12.8分かかり、さらにステークの3分の2が投票している必要がある。

同じ送金、同じブロックチェーンでも、あるプラットフォームへの入金は20分強で着金し、別のプラットフォームでは丸1時間待たされる。この差は、ブロックチェーンの処理速度とは関係ない。どれだけの期間、プラットフォームがあなたのリスクを引き受けるつもりかという違いだ。これは鄭州東駅の3分と新郷駅の7分が同じ仕組みなのと同じ。締め切り時間を決めるのは取り扱う側であって、物理法則ではない。どちらも、自分たちが耐えられる最悪のケースを想定して時間を決めている。

違いは、誰が変更できるかだ。駅の改札締め切り時間は勤務表のようなもので、変更して告知を貼ればすぐに有効になる。ほとんどコストはかからない。変更できないのは、もう一方だ。12.8分はプロトコルに固定されていて、変更するにはネットワーク全体での投票が必要になる。だからブロックチェーン上でカスタマーサポートに文句を言っても意味がない。担当者に変更できるの?

次に列車に乗るときは、あの「5分前」をもう暗記しなくていい。12306で駅の大型表示画面を開けば、その列車の改札状況を確認できる。公式の案内では、改札口には25〜30分前に着くよう勧めている。この数字は、どの改札締め切り規則よりも確実だ。

入金も同じ。いつ着金するかではなく、まずその会社が何承認を求めるかを確認しよう。それだけ。

自分でも確認が取れなかった点が2つある。全国のどの駅が何時に改札を締め切るのか、実際のところ誰にもはっきり分からない。鉄道側が公開しているのは一部の駅の事例だけで、残りは各駅の告知を調べる必要がある。2020年の統計は古い数字で、各プラットフォームがこの2年で変更したかどうかは、2026年版の同様の調査を見つけられなかった。12.8分という数字は、ネットワークの状態が悪いとさらに延びる。

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