Microsoft、暗号資産マイニング企業とのAIプロジェクトを中止。

$MSFTB Microsoftは、英国エセックスで計画していたAIデータセンターの建設を断念した。この施設は、ビットコインマイニング業界から生まれた企業Nscaleと共同で開発されていた。施設には23,040基のチップ$NVDAB Nvidiaを設置し、2027年にAzureクラウドへ50メガワットの計算能力を供給する計画だった。しかし、送電網の運営事業者は、2030年代初頭から半ばまで十分な電力供給能力を確保できないと警告した。英国でデータセンターの接続申請が合計73ギガワットに達するなか、接続の行き詰まりは、世界のテクノロジーインフラが直面する物理的な限界を浮き彫りにしている。

この挫折は、多くのマイニング企業が高性能コンピューティングやAIへと戦略の軸足を移していることに伴うリスクを、はっきりと示している。マイニングの利益率が低迷し、採掘コストが上昇するなか、複数の企業が、継続的な収益を得られる契約に引かれて、AI施設の資金を確保するためにビットコインの保有分を売却した。しかし、AIデータセンターの建設にはメガワットあたり800万〜1,500万ドルが必要で、従来型マイニングに必要な100万ドル未満を大きく上回る。さらに、実際のキャッシュフローが生まれるまでの期間は、資本を投じてから収益を得るまでにかかる時間よりもはるかに長い。

暗号資産エコシステムにとって、この事例は、従来の電力網が短期的に需要をまかなえない場合、契約を確保してもすぐに収益性が保証されるわけではないことを裏付けている。大手テクノロジー企業やインフラ企業が公共送電網への接続に最大10年の遅れを抱える一方で、ビットコインマイニングは遠隔地にも設置でき、余剰電力を活用できる。その柔軟性が、巨大コンピューティング施設の硬直性と対照的に、あらためて浮き彫りになっている。

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