Anthropicは、自社株の5％を公益基金に拠出するという。

5％と聞くと大したことがないように思えるが、会社の規模を考える必要がある。ある店頭市場では、同社の「上場前株式」が取引されていて、その価格を基に計算すると、会社の価値は1.9兆ドル。5％は900億ドルを超える。

仕組みはこうだ。まず5％を拠出する。その後、会社の評価額が50％上がるごとに、取締役会は「追加で」2％を拠出できる。さらに、創業者2人が自分の株式の80％を寄付すると約束し、従業員の半数がマッチング拠出に参加するため、合わせると約20％が公益に回ることになる。

公式の説明も、かなり率直だ。これは、テック企業が幹部に株式報酬を与えるのと同じ仕組みで、今回はその相手が一般の人々だという。

率直な言い方だ。同じ仕組みでも、身内に与えればインセンティブ、外部の人に与えれば公益というわけだ。

ただ、いくつか分けて見ておくべき点がある。
まず、確定しているのは5％で、その後の分は「拠出できる」にすぎない。原文では「取締役会の裁量」とされていて、条件を満たせば自動的に拠出されるわけではない。
第二に、この基金は一般的な有限責任会社として登録されており、慈善団体ではない。同社は、そうすることで柔軟性が高まり、個人に直接資金を配れると説明している。柔軟なのは確かだ。しかし慈善団体に求められる、毎年の会計公開、一定割合の資金を外部に支出する義務、私人に利益を与えてはならないという制約は、いずれも適用されない。
第三に、実際にいくらの資金が外に出ていくのか。同社は以前、「AIによる雇用の喪失」に対応するため、2億ドルを投じると述べていた。900億ドル超の拠出約束と、実際の支出2億ドルとの間には、約480倍もの開きがある。

株式は現金ではない。約束は契約ではない。

一方で、基金が保有する株式を政治ロビー活動に使うことも、政治献金に充てることも禁じると明記されている。米国内だけでなく、海外も対象だ。問題が起きやすい道を、あらかじめ塞いでいる。

もうひとつ、注目すべきタイミングがある。この会社はまだ上場していないが、店頭ではすでに株式が取引されており、評価額はこの1か月で9％下落した。この局面で株式の20％を公益に回すと発表したことは、ガバナンス上の取り決めであると同時に、上場を見据えたアピールでもある。