私の故郷では、親の世代の人たちは、ほとんどが生粋の農民です。

以前、不動産業界の景気がよかった頃は、村から大勢の人が建設現場に働きに出ていました。鉄筋工や大工など、仕事があるところへどこへでも行ったものです。大変な仕事でしたが、年末にはいくらか稼げて、家族を養い、子どもを学校に通わせることができました。暮らしがどれほど苦しくても、少なくとも希望はありました。

ところがここ数年、不動産業界は低迷し、賃金は年々下がっています。

以前は、仕事がきつすぎる、工期が短すぎると不満を言っていました。今では、どんなに安い賃金でも働くと言っても、仕事があるとは限りません。

特に今年は、中秋節に故郷へ帰ると、家で過ごしている人を大勢見かけました。

お金を稼ぎたくないわけでも、苦労を避けているわけでもありません。本当に仕事が見つからないのです。

人生の大半を建設業で働いてきた人たちが、突然仕事を失ったら、最後にどうすればいいのでしょうか。

家に戻って畑を少し耕し、鶏を何羽か、豚を何頭か飼う。少しでも節約しながら、まずは暮らしを続けていくしかありません。

正直、こうした姿を見ると、胸が痛みます。

彼らは難しい経済学の知識を持っているわけでも、マクロ経済のデータを気にしているわけでもありません。ただ、以前は外に出て1か月働けばいくら稼げたのか、今も仕事が見つかるのか、家族の生活費をまかなえるのかを知りたいだけです。

だから、住民一人当たりの可処分所得がなお6.3％増加したという数字を見たとき、正直、少し戸惑いました。

この数字が具体的にどう算出されたのかは分かりませんし、根拠もなくデータに問題があると言うつもりもありません。

ただ、一つ聞きたいのです。

私の周りにいる、こうしたごく普通の農民たちが、今年は仕事すら見つけられなかったのだとしたら、彼らの収入増加は、いったいどこに表れているのでしょうか。

私が見ているのは、たった一つの村にすぎず、すべてを代表するものではないのかもしれません。

それでも、彼らの暮らしは確かにそこにあります。

統計には統計の集計基準があり、庶民には庶民の日々の暮らしがあります。

ただ、成長を示す数字を見るときには、今は仕事が見つからない人たちにも目を向けてほしいのです。

彼らは苦労を恐れているのではありません。ただ、自分の力で働き、家族を養うお金を稼ぎたいだけなのです。