北京人民芸術劇院の院長、馮遠征が今いちばん頭を悩ませているのは、身長160センチ台の女優が見つからないことだ。

応募に来るのはみんな170センチ台で、男の子は180センチ台。ところが劇場が求めているタイプの人は、一人も来ない。劇場では『茶館』を上演する予定だ。そこに登場する黄胖子は、ずんぐりした体つきで、全身から庶民的な雰囲気を漂わせている。彼は全国の芸術系大学を回り、北京から上海まで探したが、結局この役を担える若手は見つからなかった。馮遠征はその理由をはっきり口にした。みんなが高身長で裕福でハンサムな人ばかり採ろうとしているからだ。

この世代の子どもたちが全体的に背が高くなったせいだと思う人も多い。私はそうは思わない。身長160センチの女性がいなくなったわけじゃない。そもそも人芸の門までたどり着いていないのだ。芸術系大学の受験で、背の低い人はまずふるい落とされる。映像作品のキャスティングでもう一度選別され、履歴書が劇場に届くころには、候補者の中に残っているのは一種類の体型だけ。ふるいが変わっただけで、人は変わっていない。

人芸には、舞台でマイクを使わないという古い決まりがある。せりふがだめなら、顔がどれだけよくても舞台には立てない。これは本物の技術だ。気まずいのはここだ。劇場は、妥協を許さない芸を守りながら、選ぶ余地がないことにも気づいている。選ぶ余地がない。芝居は始まる。役を演じる人が必要だ。王利発には抜け目のなさそうな小さな顔が必要で、秦二爺には張りのある声が必要だ。繁漪は舞台に立てば場を圧倒できなければならない。しわがなくなれば、芝居は舞台の上で浮いてしまう。これは間違っていない。

黄胖子役がどれほど長く空席だったのか、劇場は数字を公表していないし、ネット上にも確かな情報はない。詳しく調べようとしても、見つからない。

こういう仕組みなら、私はよく知っている。どんな選考基準でも、いったん一律に運用されると、供給側は自ずとその基準に収束していく。何を採るかによって、市場に出てくるものも決まる。それを続けていけば、最後には一種類しか残らない。一種類だけだ。

暗号資産業界では、こういうことを何度も見てきた。プロジェクトが使えるテンプレートは決まっていて、何十ページものホワイトペーパーに、固定された総供給量、三段階のロック解除スケジュール。宣伝文句には、その年の流行語を掲げなければならない。今年は計算力、去年はモジュール化。ふるいが統一されれば、出てくるものも当然似通ってくる。新しいプロジェクトを10個適当に見てみれば、トークンモデルがまるで同じ人の書いたもののように見える。実際、同じふるいにかけられて出てきたものなのだから。2017年のICOブームでは、千を超えるプロジェクトのホワイトペーパーで、「分散化」という言葉が出てくる位置までほとんど同じだった。判で押したようだった。

今まで生き残っているのは、むしろ当時テンプレートどおりに作らなかったプロジェクトだ。数は多くない。

黄胖子の話に戻ろう。この役は『茶館』で出番こそ多くないが、芝居全体に流れる空気を担っている。北京の古い茶館には、もともとさまざまな人が集うものだ。長い脚に小さな顔の人ばかりだったら、それはもう茶館と呼べるだろうか？　違う。

面接を受けたことがある人ならわかるだろう。「総合的な条件」という言葉は、ふるいの最も丁寧な言い方だ。背が低いとは言わないし、太っているとも言わない。ただ「合わない」と言うだけ。その四文字で人を門前払いにしながら、まるで自分に問題があるかのように思わせる。

馮遠征はもう一つ、別の話も否定した。人芸に入るには、まず10年間エキストラをしなければならないという噂だ。彼は、23歳で卒業する前に『北京人』で40代の男性主人公を演じたという。私はこのことを考えたことがある。実際は、年数をかけて耐えればいいという話ではない。ずっと端役にとどまる人がいるのは、雰囲気や身長、基礎的な技術が、既存の役に合わないからだ。

あのタイプの人たちは、実はずっとそこにいる。本当にいる。ただ、ふるいが彼らを認めないだけだ。芝居の中で普通の顔を見たいのなら、まず誰かが一次審査でふるいを少し緩める必要がある。

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