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紀元前330年、アレクサンドロス大王はペルシア帝国の中心、ペルセポリスに入城した。黄金、宝石、豪華な宮殿！ペルシア王たちが何世代にもわたって集めてきた財宝が、今や勝者の足元に横たわっていた。だが、その夜の最も劇的な場面は戦場ではなく、宴席で始まった。

アレクサンドロスが将軍や側近たちと宴を楽しんでいたとき、アテナイ人のタイスが、ペルシア人に焼き払われたアテネへの報復として宮殿に火を放とうと提案した。彼女の言葉に王の心は燃え上がった。酒と高揚感に酔った彼は真っ先に立ち上がり、たいまつをつかむと、宴に集った人々を率いて進んだ。音楽、歓声、酔いどれの笑い声！つい先ほどまで剣で帝国を征服していた人々が、その最大の至宝を破壊しようと駆け出した。

炎は木造の梁を貪るようにのみ込み、柱の上に燃え上がり、火の粉が夜空へ舞い上がった。古代の著述家たちの言葉を信じるなら、宴席での悪ふざけは歴史的な大惨事へと変わったのだ。後年、アレクサンドロスは、いくつかの逸話によれば、自らの行いを悔やんだという。

その夜、ペルシアの征服者は、自らの衝動の虜となった。

教訓：高揚感に手を操らせてはいけない。衝動的なクリックひとつで、ペルセポリスの宮殿よりも早く利益が燃え尽きる。