木曜日のブレント原油先物はほぼ横ばいで引けた一方、米国産原油は3％上昇した。この動きの乖離はおなじみになりつつある。12月限ブレントは14セント（0.1％）安の1バレル105.92ドルで取引を終え、11月限WTIは2.88ドル高の97.97ドルで引けた。これにより両者の価格差は約8ドルに縮小し、前日の約11ドルから縮まった。国際エネルギー機関（IEA）による緊急備蓄の追加放出が、ブレント価格の上昇を抑えた。

だが、先物価格は全体像の半分しか示さない。現物貨物の指標となる期近受渡しのブレントは、約130ドルで推移している。今年に入って先物価格は70％以上上昇し、中東の戦争が収束する兆しはない。木曜日、米中央軍は、今週ホルムズ海峡で沈没したコンテナ船がイランの飛翔体に攻撃されたことを確認した。

では、IEAは実際に何を放出したのか。同機関の理事会によると、加盟国は3月に約束した4億バレルのうち、約3億3,000万バレルを市場に供給した。残る約1億バレルは今後、放出を加速し、ディーゼル油2,000万バレル超を「できるだけ早く」供給する。一部の政府はすでに約束分を上回る放出を行っており、さらに上積みを計画する国もあるため、最終的な総量は4億バレルを超える見通しだ。IEAはまた、生産・精製能力を持つ国々に原油や石油製品、とりわけディーゼル油の供給拡大を促し、さらなる対応の用意があると述べた。

トレーダーはほとんど反応しなかった。ロイター通信によると、当局者らはディーゼル油を約5,000万バレル放出する案も検討した末、より少ない量に決めたという。アナリストらは、新たな供給というより、以前の約束分が前倒しで届くにすぎないとみている。

そこへドナルド・トランプ氏が登場した。木曜日にNewsmaxの取材に応じた同氏は、米国がイランの地下核施設と疑われるピッカックス・マウンテンを攻撃する可能性があると述べた。「すぐに叩きつぶす」と語り、地上部隊を派遣するつもりはないとした。

核兵器の使用も選択肢から外れており、同氏は大規模爆風爆弾（MOAB）について、巨大ではあるものの通常兵器だと説明した。CNNは、国防総省の計画担当者が11月3日の中間選挙後に同爆弾を使う選択肢を検討していると報じている。ただしアナリストらは、地表で爆発する兵器では、花崗岩の下に埋設された施設に大きな損害を与えられない可能性があるとみている。

ロイター通信によると、トランプ氏はロシア、中国との軍縮協議が進行中だとも述べ、今回の対立を「残念なこと」と呼んだ。実現できるのであれば、非核化を歓迎すると付け加えた。

一方、フーシ派は新たな戦線を開いた。イエメンの国際承認政府が拠点を置くアデンの大統領宮殿複合施設にミサイルが着弾し、サウジアラビアと同国が支援する勢力への攻撃がさらに激化した。国営サバ通信は、閣議声明を引用し、治安要員に死者と負傷者が出たと報じた。地元当局は当初、少なくとも2人が死亡したと発表。その後、政府は死者5人、負傷者16人と発表した。

フーシ派は、サウジアラビアの増援部隊と同国の作戦司令部を狙ったと述べ、サウジアラビアの領空と空港は危険だとして、航空会社への警告を繰り返した。サウジ主導の連合軍は、同派が弾道ミサイルや無人機を含む高度な兵器を保有するようになったと述べている。

ロシア情勢も新たな波乱要因となった。リャザン州の製油所への攻撃により、ウクライナによるロシアのエネルギー関連施設への攻撃は約3日間の休止を終えた。キーウは公式には攻撃を認めていないが、ウクライナ政府高官はAP通信に対し、攻撃があったことを認めた。この小休止は、トランプ氏が日曜日にエネルギー施設への攻撃停止を呼びかけた後に始まった。同氏は中間選挙前に燃料費を引き下げようとするなか、ウクライナに製油所を攻撃しないよう圧力をかけてきた。また、ウクライナに新たな大統領を選ぶよう求めているが、ウォロディミル・ゼレンスキー氏は拒否している。

ゼレンスキー氏は、米当局者から情報共有を打ち切る可能性があると警告されたと述べている。トランプ氏は、情報共有は続いていると主張する。ここが問題だ。ウクライナには、米国の情報やシステムの一部にすぐ代わるものがなく、スターリンクもその一つだ。そのため、脅しであっても重みを持つ。

IEAの放出分で十分かどうかは、まず現物市場に表れる。期近受渡しのブレントはなお12月限先物を20ドル以上上回っている。IEAはG7首脳にディーゼル市場の最新評価を提示すると約束しており、中間選挙まで数週間しかない。こうした状況すべてを経てもブレントが106ドル近辺を保つとは限らない。