私自身が経験した失敗談をひとつ。最初はこれを理解できていませんでした。

ビットコインとイーサリアムは、暗号資産市場で最もよく比較される2つの名前です。どちらもパブリックブロックチェーンで、独自のネイティブ通貨を持っていますが、設計目標や発行ルール、使い方には大きな違いがあります。この記事では、いくつかの観点から両者を比較します。

対応通貨：$BTC 現在価格 82,291.81（24時間 +0.64%）。

■ 誕生と位置づけ

ビットコインは2009年に公開されました。ホワイトペーパーのタイトルは「ピアツーピアの電子キャッシュシステム」です。ビットコインのスクリプト機能は意図的に限定されており、主な役割は、誰がどれだけのビットコインを保有しているかを安全に記録し、価値を移転することです。

イーサリアムのホワイトペーパーは、Vitalik Buterinによって2013年に公開され、メインネットは2015年7月に稼働しました。イーサリアムは、汎用的なスマートコントラクトを実行できるプラットフォームを目指しており、トークンやDeFi、NFTなどのアプリケーションをコントラクト上に構築できます。

■ 発行ルールの違い

ビットコインの発行上限は約2,100万枚です。ブロック報酬は21万ブロックごとに半減し、2024年4月の4回目の半減後は、1ブロックあたり3.125 BTCになりました。

イーサリアムには、発行総量の固定上限がありません。新たなETHは、バリデーターに与えられるステーキング報酬として発行されます。一方、2021年のロンドン・アップグレード（EIP-1559）以降、各取引の基本手数料は焼却されます。供給量が増えるか減るかは、この両者のどちらが多いかによって決まります。

■ コンセンサスと記帳方式

ビットコインは一貫してプルーフ・オブ・ワーク（PoW）を採用しており、マイナーが計算能力を競い合ってブロックを生成します。ブロックは平均10分ごとに生成されます。イーサリアムは2022年9月、「マージ」（The Merge）を経てプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に移行しました。ETHをステーキングするバリデーターがブロック生成に参加し、12秒ごとのスロットに沿ってブロックが生成されます。

記帳方式も異なります。ビットコインはUTXOモデルを採用しており、財布の中に額面の異なる「小銭」が何枚も入っているようなものです。イーサリアムはアカウントモデルを採用しており、銀行口座の残高のような数字で管理されます。

■ 2つの違いをどう捉えるか

ビットコインはアップグレードに非常に慎重で、ルールのシンプルさとネットワークの堅牢性を重視するため、「デジタルゴールド」にたとえられることがよくあります。イーサリアムはより頻繁にアップグレードされ、プログラム可能性とエコシステムの拡張を重視するため、「世界のコンピューター」と呼ばれることがあります。

こうしたたとえは、それぞれの位置づけを理解するためのもので、価格を予測するものではありません。また、イーサリアム上のさまざまなアプリケーションを利用する際は、価格変動だけでなく、スマートコントラクト自体のリスクにも注意が必要です。

■ 最後に

両者の設計上の違いを知っても、どちらを選ぶべきかが分かるわけではありません。しかし、アップグレードや発行、手数料に関するニュースを理解する助けになります。周りがみんな買っているからといって、慌てて購入するのは避けましょう。

あなたはいつ頃、この違いが分かるようになりましたか？