CNBCによると、授業料の高騰、連邦政府の学生ローン制度の変更、雇用市場の低迷を受け、借り手の間では、大学進学のための借金が今も価値ある投資なのか疑問視する声が上がっている。現在、アメリカ人の4,200万人以上が連邦政府の教育ローンを抱えており、未返済残高は1.7兆ドルを超える。20年前は借り手が2,800万人、残高は約5,160億ドルだった。

記事によると、私立4年制大学の授業料と諸費用の年間平均額は、インフレ調整後で1971～72年度の14,550ドルから2025～26年度には45,000ドルに上昇した。また、寮費と食費を含む年間総費用は現在、平均60,920ドルに達している。さらに、学生ローンの借り手全体の平均残高は40,768ドルで、10万ドルを超える借金を抱える人は、この10年間で240万人から380万人に増えたという。

トランプ政権の「One Big Beautiful Bill Act（OBBBA）」により、複数の返済プランが廃止され、失業や経済的困難を理由とする返済猶予などの選択肢もなくなった。教育省はまた、公共サービスローン免除制度（PSLF）の適格支払い回数を再計算し、その結果、免除の対象となる支払いとして認められていた回数を失った借り手もいた。取材に応じた借り手の一人は、この変更によって返済期間がさらに2年延びたと語った。

記事は、人工知能による労働市場への圧力にも言及し、Revelio Labsによると、AIの影響が主な要因となり、初級職の求人は2023年から2025年にかけて35％減少したと指摘した。ニューヨーク連邦準備銀行の分析によると、大学を最近卒業した人の失業率は、前年の4.9％から2026年6月には5.7％に上昇した。