📰 Character.AIは2026年10月12日、第11章に基づく破産保護を申請し、資産の大半を売却する準備に入った。翌日に明らかになった手続きでは、ディズニー関連会社が2,000万ドルで基準入札者となった。2年以上前にGoogleと結んだ契約は27億ドルだっただけに、その差はかなり大きい。

🔥 ただし、この2つの金額を単純に、企業価値が27億ドルから2,000万ドルに下がったと捉えることはできない。当時Googleが取得したのは生成AI技術の非独占的なライセンスで、創業者たちもGoogleに戻った。今回売却されるのは、同社に残された資産と一部の権利だ。率直に言って、中核となる人材を獲得しても、会社に長く続けられる事業が残るとは限らない。

💡 ユーザーは少なくない。破産申請時の月間アクティブユーザー数は約1,200万人で、アクティブユーザーは1日平均約120分間チャットしていた。ところが、2026年8月の売上は約530万ドル、運営費は約1,330万ドル。計算資源だけで月に約700万ドルかかる。ユーザーが長くチャットするほどコストも増える一方、サブスクリプションと広告では赤字を埋められなかった。

⚠️ さらに厄介なのが、法的な圧力だ。記事によると、同社は複数の家族訴訟や州政府による訴訟に直面している。ケンタッキー州の訴状では、米国内の独立アカウントは2,160万件を超え、そのうち未成年者のアカウントは210万件以上だとされている。買い手が目にするのは、単なるユーザー数だけではない。まだ整理されていない責任リスクもある。

🤔 この件を見て、AI製品はユーザーを引きつけるだけでは不十分で、計算資源のコストと未成年者の安全の両方を支えられなければならないと感じた。Character.AIが最も埋めるのに苦労するのは、収益の不足だろうか。それとも、こうした法的リスクだろうか？

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