ニュージーランド準備銀行、デジタル現金の研究開発を一時停止　決済システムの近代化に重点を移す

ニュージーランド準備銀行は、中央銀行デジタル通貨の研究に最も透明性の高い姿勢を示す中央銀行の一つと見なされてきた。同行は長年にわたり、中央銀行の直接負債であり、信用リスクのないデジタル現金の代替物として、デジタル・ニュージーランドドルの構想を継続的に検討してきたが、明確な導入時期は設定していなかった。そして今、その取り組みは一時停止となった。

同行の報道官の声明によると、ニュージーランド準備銀行はデジタル現金構想に関する研究開発を一時停止し、より広範なプロジェクトへと重点を移して、ニュージーランドの決済システムの近代化を検討する。報道官は、決済システムの近代化とリアルタイム小売決済の実現が、現在の優先課題だと述べた。このシステムは大多数の利用者にとって依然として安定性と信頼性を備えているものの、デジタル経済における役割を十分に発揮し、不確実性の高い未来に備える余地があるという。

声明ではまた、近代化された決済インフラは、中央銀行デジタル通貨を含む、さまざまな新しい決済手段に対応できるようになると強調された。

この動きは、次の3つの観点から読み解くことができる。第一に、一時停止は放棄を意味しない。中央銀行デジタル通貨を、将来の近代化されたインフラが対応できる決済手段の一つに位置づけていることから、デジタル現金は完全に選択肢から外されたのではなく、長期的な選択肢として後回しにされたと考えられる。第二に、優先順位の見直しには現実的な姿勢が表れている。2024年時点で、ニュージーランドで暗号資産を保有する人は約22万7,000人にとどまり、小売分野でデジタル現金に対する差し迫った需要はない。税務上、暗号資産は財産として扱われ、国内事業者による暗号資産決済の受け入れも限られている。第三に、まず拡張性のある近代的な決済基盤を整え、その後にさまざまな新しい決済手段に対応させるという、インフラを先行させる考え方がうかがえる。

暗号資産市場への影響という点では、直接的な影響は限定的だ。ニュージーランドは暗号資産の取引や決済における中核市場ではないため、このニュースはファンダメンタルズに関わる出来事というより、センチメントや市場の見方に影響する要因といえる。間接的には、小売型中央銀行デジタル通貨を後回しにし、決済の近代化を優先する一部の経済圏の動きを踏襲するものだ。この考え方をより多くの中小経済圏が採用すれば、国境を越えた決済や小売決済の場面で、規制に準拠したステーブルコインが役割を補完するとの期待が高まる可能性がある。BTCなどの主要資産にとって、短期的な価格形成への影響は小さい。

編集部の見方では、短期的な相場への影響はわずかだ。真に注目すべきなのは、このニュースが示す中央銀行の考え方の変化である。デジタル通貨を発行するかどうかという議論から、決済基盤がデジタル通貨に対応できるかどうかという議論へと移りつつある。小売型中央銀行デジタル通貨の世界的な導入ペースが全体として鈍化すれば、決済インフラや規制に準拠したステーブルコインが先行者としての地位を確保する価値は、相対的に高まる可能性がある。なお、後半部分は公開情報に基づく推測であり、ニュージーランドの決済近代化プロジェクトが実際にどのようなペースで進むかは、引き続き注視が必要だ。

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