ニュージーランド中銀が、自らの「デジタル現金」計画にブレーキをかけました——隣国オーストラリアとほぼ同じ日のことです。

ニュージーランド準備銀行（RBNZ）の報道官は、デジタル現金構想の開発作業を一時停止し、より広範なニュージーランドの決済システム近代化プロジェクトに注力すると認めました。現在の優先事項は明快です。決済システムの近代化と、リアルタイムのリテール決済手段の導入です。報道官はさらに、近代化された決済インフラは、中央銀行デジタル通貨を含むさまざまな新しい決済手段を将来的に支えられるようになると付け加えました。CBDCは消えたわけではなく、「やることリスト」に戻っただけです。

このニュースには、掘り下げておくべき背景がいくつかあります。第一に、RBNZのデジタル現金に関する調査は2021年に始まり、当初の計画では実現は2030年ごろとされていました。5年間の開発を経て「一時停止」となったことは、中央銀行内部で費用対効果が検討されたことを示しています。第二に、ほぼ同じ日にオーストラリア準備銀行も、政府が支援するデジタル通貨計画を棚上げし、当初予定していた2030年の導入目標を先送りすると発表しました。オーストラリアとニュージーランドはそろって、「まず道を整備し、それから車を作る」選択をしたのです。第三に、政治的な動きもあります。ニュージーランド労働党は数日前に政策パッケージを発表し、2030年までに24時間365日稼働のリアルタイム決済システムを構築し、政府認証のデジタルIDを普及させると約束しました。こうした「配管」は、将来のリテールCBDCも依存するインフラです。批判派はこれを「裏口からのCBDC」と呼んでいます。

暗号資産市場への影響はどうでしょうか。短期的な直接影響は限定的です。リテールCBDCはそもそも導入されておらず、好材料とも悪材料とも言いにくいでしょう。ただし、シグナルとしての意味は小さくありません。第一に、中央銀行はますます現実路線を取り、「世界初」の座を争うための浪費をやめつつあります。第二に、国家規模のデジタル現金が登場しないこの期間は、民間のステーブルコインや決済分野にとって、潜在的な競合相手が一つ減ることになります。第三に、長期的には、リアルタイム決済という「道」が整備された後、決済分野全体で導入のハードルが上がります。これは$BTC などの暗号資産にとって、中立から構造的な好材料寄りの影響です。

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