The Atlanticが政権当局者2人の話として伝えたところによると、国防総省は11月3日の中間選挙前に実行可能な対イラン軍事作戦の選択肢を策定するよう求められた。要請したのはホワイトハウスだった。これは、ドナルド・トランプ大統領が来月の投票後までテヘランとの緊張を高めるのを控えるだろうという、広く共有されている見方に反する。

原油相場はこの報道に反応した。木曜日の取引で、ウェスト・テキサス・インターミディエート（WTI）は1バレル90ドルを超え、ブレント原油も104ドルを上回った。いずれも水曜日の終値である88.28ドル、100.20ドルを大きく上回った。

詳細はまだ薄い。匿名の2人の情報源によれば、まずは限定的な作戦を行い、次に中間選挙が終わった後にさらに大きなものを実施する、といった流れだという。そして、その順序を支持する人々でさえ、短い期間の実行では、イランを交渉の場に引き戻すことも、ホルムズ海峡を再び開くことも、有権者が投票する前に燃料価格を引き下げることもできない、と認めているらしい。いずれも命令ではなく、計画にすぎない。

それでも、2度目の軍事行動があれば、その規模がどうであれ、中東の原油供給に強く影響するはずで、この戦争はすでに8カ月目に入っている。2月28日に始まり、米国とイスラエルがテヘランに対して行動した。

嵐の季節が、そのタイミングを選ぶ

シェルとシェブロンは、熱帯低気圧イスアイアスが近づく中で水曜から米メキシコ湾からの退避を始めた。シェルは、全要員を引き揚げ、5つの事業（Mars、Ursa、Appomattoxを含む）で生産を停止した。シェブロンも、自社が運営する4施設で出荷停止の手続きを開始した。

イスアイアスは今やハリケーンだ。シーズンの遅い時期に始まった、今の大西洋シーズン最初のハリケーンで、米国立ハリケーンセンターは、北側の湾岸沿いに向かう途中で勢力を強め続け、金曜の夜に到達すると見込んでいる。ロイターは、湾岸の原油生産のうち「止めている（出荷前に停止している）」割合を、約4分の1としている。

コストが荷主にのしかかる

マースクは燃料コストの上乗せをさらに求めている。デンマークの海運大手は木曜、中東での戦争への対応として、すべての輸出の集荷および輸入の配送に対する緊急の燃料サーチャージを引き上げると発表した。10月12日（月）から上乗せは20%となり、同社は、その水準を通常の見直しの枠組みで継続的に点検していくとしている。

少なくとも12件の攻撃が、10月5日までの1週間に、ホルムズ海峡周辺で石油、液化天然ガス（LNG）、液化石油ガス（LPG）のタンカーを狙った。3人の海上保安の情報筋がロイターに語ったところによると、戦争が始まって以来で最悪の週だった。国際海事機関（IMO）は事件の確認に時間がかかり、同じ期間の船舶で9件を集計した。一方、湾岸の生産者は、より多くを輸出している。

ホルムズ海峡を握っているのは誰か、それは誰に聞くか次第だ

モハンマド・レザー・ナクディ准将は、取り繕わなかった。革命防衛隊の最高司令官に付き添う上級顧問は、水曜、海峡は閉鎖され、イランの武装部隊が全面的に支配しており、テヘランの要求が満たされるまでその状態が続くと述べた。イラン側メディアに対し、石油の一部が漏れ出すことを可能にしていた「違法なルート」はまもなく封鎖されると語ったが、そちらに動く量は多くないことも認めた。

同氏は、マルコ・ルビオ国務長官への答えだった。ルビオ長官は、数時間前にアテネで、テヘランは「海峡を完全に支配した状態を失っており」、海峡は開いていて、戦争前と同程度の量の石油が流出している、と述べていた。2つの説明が同じ海域に当てはまるのがどうしても見えにくい。

イラン大統領はロシアのウラジーミル・プーチン大統領に対し、より落ち着いた姿勢を示した。米国との「公正でバランスの取れた合意は、手の届かない話ではない」とマスード・ペゼシュキアン氏は電話会談で述べた。ワシントンが国際的な法的枠組みの範囲内にとどまる限り、との条件付きだ。ファールス通信やISNAなどのイランの報道機関が伝えた。テヘランは、地域の持続的な平和のために必要な対応を完全に用意しているとし、今回の行き詰まりについては、ワシントンの基準の不均衡と、最大主義的な要求を原因だと非難した。

ファールスは同日より強硬な姿勢を繰り返した。イランは全面戦争の最中であり、敵に対して抵抗を続ける、そして必要を満たすために近隣国と話し合っているのだと。ある一人の人物が、ある一つの水曜日に語った——「手の届く平和」と「戦争をしている国」。

緊急のバレルが投入される

水曜にはいくらか安心材料が出た。IEA加盟国は、燃料価格の急騰に対処するため、ディーゼル備蓄の放出を優先することで合意し、原油は落ち着いたとCNBCが報じた。3月の緊急計画の下で加盟国が投入したのは3億2500万バレルで、さらに約1億バレルがまだ放出待ちだ。

備蓄（金庫）に残っているのは、相当な量だ。IEA（国際エネルギー機関）の各国が保有する原油は約11億バレルで、そのうち200百万バレル超が軽油（ディーゼル）。ファティフ・ビロル事務局長は、必要ならさらに放出する用意があると述べた。背景には、先週金曜日にG7が軽油と原油を合わせて1億バレル放出することで合意したことがある。ただ、そのうち軽油がどれくらいになるのかは誰も明らかにしていない。

サウジアラビアの東西パイプラインも、自前で供給の後押しになっていた。エネルギー相のアブドゥルアジズ・ビン・サルマン殿下は、ドローン攻撃によって9月に同パイプラインが停止した後、火曜の朝時点で毎日580万バレルを運んでいると述べた。能力は約700万バレル。9月22日に再稼働した。

リヤドの空港が、イエメン戦争の渦中に

火曜・水曜に行われた、イラン支援のフーシ派による攻撃で、サウジアラビアの2つの空港が被害を受けた。リヤドのキング・ハーリド国際空港とアブハ国際空港で、3人が死亡、36人が負傷したと、サウジアラビアの民間航空当局が発表した。被害は物的にも大きかった。サウジ軍はリヤドの北で弾道ミサイルを迎撃し、またサウジ主導の連合は、サヌアにある発射プラットフォームを破壊したと述べている。

イエメンの前線は、ここ数カ月で激化している。7月、フーシ派はサウジの港と船舶の封鎖を発表し、9月上旬には紅海沿いに南へ進み、エネルギータンカーやコンテナ船にとって重要なバブ・エル・マンデブ海峡を目指した。以来、戦闘はエスカレートしている。サウジが後ろ盾のイエメン政府軍は、海峡近くの地盤を奪還するため、10月4日に反撃に出た。数日以内に、空港が攻撃された。

「7,700万ドルのチャーター」

原油を運ぶコストもさらにかかる。米国産原油をアジアへ運ぶための非常に大型のバルク船（原油タンカー）を手配する費用は現在、7,700万ドルだ。10月7日時点のバルティック取引所のデータが示したところによれば、これは新たな高値で、2025年平均の920万ドルからは大きく遠い。2百万バレルの積載量に広げると、油そのものが計上される前で1バレル当たり約38.50ドルになる。

選挙当日まで26日。これらの数字がピークを示すのか、あるいは始まりにすぎないのかは、ワシントンの誰もまだ発表していない判断次第であり、しかも原油はすでにその可能性に反応している。