子どもの頃に『タイタニック』を観たときは、ジャックとローズの恋を、ただロマンチックで悲しい物語だと思っていた。
大人になってから見返すと、ふとこう感じる人が多い。ヒロインのローズって、ひどい人なんじゃないか、と。

幼い頃は、彼女が貴族社会という牢獄から抜け出し、愛に向かって駆けていく姿だけを見ていた。
大人になって初めて、彼女の置かれた状況そのものが、どちらを選んでも苦しい板挟みだったとわかる。
彼女は家族に縛られ、衰えた家を救うため政略結婚を求められていた。婚約者のキャルは、贅沢な暮らしを与えてくれる一方で、彼女を取引可能なコレクションの一つとして扱っていた。

「自分勝手だ」と彼女を責める人も多い。キャルのダイヤを身につけ、その財産の恩恵を受けながら、ジャックと恋に落ち、最後には一人で生き延び、キャルの宝を手に一生を過ごした、と。

けれど別の見方をすれば、ローズが本当に反抗していたのは、女性を資産として扱う古い時代の価値観だ。
キャルが欲しかったのは、客間に飾って自慢できる「高価なコレクション」。ちょうど、前の世代が玉や書画を収集したように。
ローズは、値段をつけられ、誰かに引き取られるのを待つ資産になりたくなかった。自分で選び、自分の人生を自分で決めたかったのだ。

これは、さっき話した二つの時代の資産観にもつながる。
古い時代には、人さえも「持ち続ければ価値が上がり、誰かに引き取られるのを待つ」資産として扱われることがあった。
一方、現代の人が求めるのは、いつでも身を引き、自分で決められる自由だ。

ローズがひどい人なのではない。子どもの頃の私たちは、恋愛しか見えていなかっただけ。
大人になって初めて、その裏にある階級間の駆け引きや、自分の人生を選ぶ権利に気づいたのだ。

ロマンチックな物語の裏にあるのは、一人の人間が、資産として値踏みされることを拒む物語だ。