ある大富豪の家に、
こっそりと奥方に想いを寄せる
下僕がいた。
しかし富豪は奥方を厳しく監視しており、
下僕には近づく機会すらない。
そこで彼は町で評判の
老いぼれ詐欺師を探し当てた。
「奥方に一度でも口づけできるなら、」
「金貨五十枚をやる。」
老いぼれ詐欺師は考え込んだ。
「いいだろう。」
翌日、
詐欺師は富豪の家を訪れ、
自分は西域から来た宝飾商だと言った。
そして美しい真珠の首飾りを取り出し、
奥方に試しにつけさせた。
奥方はつけるや否や
大変気に入った。
だがほどなくして、
奥方の首は赤くただれ、かゆみが出てきた。
富豪はびくりとして。
詐欺師はすぐに言った。
「まずい。」
「奥方の体質と、この種の西域の真珠は相性が悪い。」
「放っておけば、発疹が全身へ広がる。」
富豪は慌てて尋ねた。
「どう治せばいい？」
詐欺師はわざとらしく一通り調べた。
そして最後に下僕を指さす。
「うまいことに。」
「彼の体質ならちょうど解決できる。」
「彼に、奥方の首の発疹に口づけさせれば、」
「一香（いっこう）後には自然に治まります。」
富豪は渋々ながらも、
奥方がますますひどく掻きむしるのを見て、
やむなく承知した。
下僕はもちろん一生懸命治療をした。
一香後、
発疹は本当に引いた。
その晩、
老いぼれ詐欺師は下僕のところへ来た。
「金貨五十枚だ。」
下僕はしかし笑った。
「払わないよ。」
「旦那に、俺たちが一緒に騙したって言うのか？」
詐欺師はしばらく彼を見つめた。
そしてうなずく。
「もっともだ。」
それから背を向けて去った。
翌朝早く、
下僕がまだ寝ていると、
家の戸が突然富豪に一足で蹴り開けられた。
下僕は驚いて飛び起きる。
見ると富豪は着崩れていて、
首より下が広く赤くなっていた。
彼は一把で下僕の手を掴む。
「早く！」