少年マスクは、体が小さく、性格が内向的で無口だったため、同年代の人たちに馴染むのが難しかった。3歳のときにはまだあまり話せず、一時は知能に問題があるのではと疑われたこともある。読書は彼にとって唯一の避難所となり、小学校では毎日10時間以上読んでいた。8歳のときにはほぼ図書館の所蔵するすべての本を読み終え、さらには『ブリタニカ百科事典』を熟読していた。

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