発見されるまで2,000年もの間待っていたかもしれないローマの玉座

ローマの現代的な街並みの下を掘り進めていると、ある日ふいに、持ち主がいつでも戻ってこられそうに見える大理石の玉座が見つかる——そんな光景を想像してみてください。

古代ローマの宮殿のさらに深部に隠されていたこの類まれな玉座は、フラウィウス朝にさかのぼると考えられており、おそらく西暦1世紀後半のものです。輝くパリア大理石で彫り出されたこの玉座は、ただの椅子とはまったく違います。高く伸びた背もたれの背後には、2体の翼のあるスフィンクスが立ち、その穏やかな表情は近づく誰かを見守っているかのようです。土台は、花の繊細なレリーフ、カンティアスの葉がねじれるように伸びた文様、そして神話に結びついた勝利の場面で覆われています。

しかし、いちばん魅力的なのは単なる美しさではありません。ここにかつて誰が座っていたのかという疑問です。

約2,000年もの間、この玉座はローマの変化の中で、上の街の下に隠れたままだったのかもしれません。皇帝たちはいなくなり、宮殿は崩れ、通りがつくられ、世代が入れ替わっていった——それでも、この驚くべき皇帝の芸術作品は地下で生き残ったのです。

それは皇帝のために作られたのでしょうか。宮廷の強力な重臣のためでしょうか。あるいは、儀式や公の場で用いられた“儀礼用の玉座”だったのでしょうか。

私たちは、全ての物語を知ることはできないかもしれません。

ただし分かっていることがあります。ローマ人が、これほど精巧なものを偶然に彫り上げたわけではないということ。あらゆるスフィンクス、葉、花、そして神話の場面はすべて、力、地位、そして壮麗さを伝えるように設計されていたのです。

そして今、暗闇の時代を経たあと、この玉座は再び世界を見据えています。

本当の謎はシンプルです。これは、誰の玉座だったのでしょうか？

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