竜にまつわる噂については、私も同じ話を聞いたことがある。

この物語の背景には、「竜」が悪事を働けば罰せられる、という考えがある。

竜が過ちを犯し罰を受けたあと、天から落ちて人の世に入り、人々の暮らしの中で様々な出来事を経て、やがて人々はそれを理解し、許すようになる。そうして竜は、再び天へ昇る資格を取り戻す。

つまりこの一連の物語は、後の世の人々へ告げるためのものだ。竜が過ちを犯したからといって神性を失うのではなく、過ちを犯し、罰を受け、許されることで、改めて自分が神性にふさわしいことを証明するのだ、と。

多くの神話は、単に「何が起きたのか」を記録しているだけというより、代々の人々が自分たちにとって重要だと思う道徳や秩序、価値観を神や竜、英雄や怪物といった存在に投影し、それを物語として保存し、さらに世代を重ねてさまざまな文法で受け継いできた――そして何より、古代には法や制度の欠落が比較的深刻だった。

世代を超えて社会秩序を保つための手段は、「神性の投射」によって道徳の炎を呼び起こすことに頼るしかなかった。

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