味の素（MSG）を食べすぎるとハゲる？発がんする？……もしかすると、最も長く冤罪をかぶせられてきた調味料なのかもしれません。​
1908年、日本の東京帝国大学で池田菊苗博士が昆布のお吸い物を飲んで、驚くほど「うまみ」を感じました。そして昆布から精製したのがグルタミン酸ナトリウムで、のちに商品名は「味の素」と名づけられました。1968年には、中華系の医師が『ニューイングランド医学雑誌』に手紙を書き、自身が中華料理店で食事をした後、首がしびれ、動悸がしたと訴えました。編集部は思いつきで見出しを「中華料理店症候群」とつけ、その時から味の素が“黒い容疑”をかぶることになったのです。
しかし問題は、その後数十年にわたる二重盲検（ダブルブラインド）実験でも、これらの症状を“安定して”再現できなかったこと。トマト、チーズ、母乳には天然に遊離グルタミン酸が大量に含まれています。1987年、世界保健機関（WHO）の合同専門家委員会は、味の素の安全な摂取量を「特に上限を設ける必要はない」と定めました。これは提示できる最高の安全ランクです。
本当に管理が必要なのは“ナトリウム”です。味の素にもナトリウムは含まれており、塩と重ねて使うと、簡単に塩辛くなりすぎます。あなたの家では料理に味の素を使っていますか？