オンチェーンのラブレター:イーサリアムに刻む永遠

リン・ワンがチン・ユーに初めて会ったのは、2021年のあの狂気じみた強気相場のときだった。

その頃ビットコインはちょうど6万ドルを突破したばかりで、暗号資産の世界中が火をつけられたみたいに熱狂していた。リン・ワンはフロントエンドエンジニアで、昼はコードを書き、夜はチャートのローソク足を見つめていた。彼女はバイナンスの取引コミュニティで気の合う仲間たちと出会い、チン・ユーもその一人だった。

彼のアイコンはピクセル調の小さな炭鉱夫で、署名には「長期主義、決して損切りしない」と書かれていた。リン・ワンはこの人が少し気になって、グループで主に会話をしてみた。まさかそれがきっかけで、話すうちに夜中の3時まで続くとは思いもしなかった。

チン・ユーはバックエンド開発者で、リン・ワンより3歳年上だった。すでにブロックチェーン業界で4年働いている。彼はリン・ワンにスマートコントラクトの美しさを語り、分散型のロマンを語り、そしてすべての取引の裏には改ざんできない約束があるのだと話した。リン・ワンは聞いているうちに、ふとこの人のコードに対するまなざしが、彼女が恋に向き合う姿にそっくりだと思えてきた。

二人は毎日チャットをするようになった。テクニカル分析から人生の理想まで、イーサリアムのガス代から互いが好きな映画まで、話題は尽きなかった。チン・ユーはリン・ワンが残業で深夜まで働いていると、こっそり彼女に一本のチャート画像を送り、「ほら、ETHまた上がった。僕たちの鼓動みたいじゃない?」と一言添えるのだった。リン・ワンはそれを見るたび、つい笑ってしまった。

2022年の春、イーサリアムの価格は4,000ドル超からずるずると下落していった。市場の恐慌が広がり、グループの人たちは一人、また一人と黙り込んでいった。リン・ワンの口座は含み損が大きく、気持ちも底なしの谷へ落ちていった。彼女はその時期、ほとんど口を開かず、取引アプリをすべてアンインストールしたいとも思った。

しかしチン・ユーは、そのとき彼女に一本のコードを送った。

それはイーサリアムのテストネットにデプロイされたスマートコントラクトで、保存されていたのはたった一行の文字だけだった。「強気でも弱気でも、私はここにいる。」コントラクトのアドレスは、彼が細心の注意を払って一枚のカードに書き、そのカードごとリン・ワンに郵送した。

リン・ワンがカードを開いた瞬間、目が真っ赤になった。誰もが損失を止めて相場から離れようとしている市場で、誰かがブロックチェーンで彼女への約束を書き残すことを選んだ。オンチェーンのデータは消えることがない。まるで彼の気持ちが相場の下落で変わることなどないように。

イーサリアムのメインネットで正式に公開された日に、二人は交際を始めることを決めた。チン・ユーは言った。「イーサリアムがプルーフ・オブ・ワークからプルーフ・オブ・ステークへ移るのは、新しい時代の始まりだ。そして、僕たちの愛もこの瞬間から、まったく新しい形で存在し始める。」

チン・ユーは本当にメインネットに、ひとつのコントラクトをデプロイした。今回はテストネットではない。ガス代も本物の出費だった。コントラクトには、二人が出会った日付、互いのニックネーム、そして一言が保存されていた。「この愛はすでにチェーンに刻まれた。ロールバックもできないし、改ざんもできない。永久に有効だ。」

その取引のガス代には、ほぼ200ドルかかった。当時のETHの価格はだいたい1,600ドルだった。チン・ユーはまったく気にしていなかった。彼は「大事なものの価値は、コインの価格で測れない」と言った。

日々が過ぎていく。2024年、ビットコインETFが承認され、市場は回復し始めた。2025年、ビットコインは10万ドルの高値まで駆け上がり、その後はまた、いまの8万4,000ドルあたりまで下落した。イーサリアムも2,700ドル前後をうろついている。二人は何度も暴騰と暴落を目撃し、何度も口座の含み益や含み損を経験した。それでも、チェーンに書かれたコントラクトは、静かにそこに横たわったままだった。まるで、消えることのない恒星のように。

ときどきリン・ワンはイーサリアムのブラウザを開き、あのコントラクトアドレスを入力して、取引の承認情報を眺める。ブロック高、タイムスタンプ、取引ハッシュ。どの項目も、すべて本物で検証可能だった。まるでリン・ワンとチン・ユーの間の感情が、誰かの信じるかどうかを必要としないみたいに。証拠はそこにある。

チン・ユーはよく言う。「ブロックチェーンの最も偉大な発明は分散化でも、スマートコントラクトでもない。重要なものを、永遠に世界に残せることだ」と。リン・ワンは彼の言う通りだと思った。

不確実性に満ちたこの業界で、追いかけて買う人もいれば、振り落とされて売る人もいる。ある夜に大金を得て、また翌夜にすべてゼロになる人もいる。だが確かなことが一つある。イーサリアムのどこかのブロックの中には、永遠に二人が出会った物語が記録され続ける。

そのオンチェーンのラブレターには、賞味期限も、取り消しボタンもない。

ただ静かに存在し、次のブロックがそれを確定するのを待っている。

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