このニュースは、企業の告知に見えますね……IBMは自社のデジタル・アセット・プラットフォームを、Swiftのあのブロックチェーン台帳につないだそうで、ついでに銀行が自社の社内サーバーに収めて試せるテスト版も用意したとか……

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多くの人は一見してスルーします。「機関がチェーンにのせる」だの、その手の言葉が並び、見出しも略語だらけですから。ですが、本当に注目すべきはIBMではなく、Swiftです……

Swiftは一本のチェーンではありません。世界の銀行同士が越境送金の指図をやり取りする、そのための“網”です……片側から別の側へお金を送ると、両側の銀行はそれぞれ帳簿をつけます。間をつなぐのは、まさにこのメッセージング・システムが互いに通知し合う仕組みです……そして今、その網が台帳につながり始めました、しかもとても静かに。

さらに面白いのは、接続の仕方です……銀行は新しいことを学ぶ必要がありません。もともと使っているISO 20022のメッセージ形式で、そのまま「トークン化預金」の送金を指示できるのです……お金は結局同じお金。これまでの「こっちで帳簿をつけて、メッセージであっちに通知する」から、「両方が読み書きできる帳簿に一冊の形で動かす」へと変わるだけです。

ここが少し含みのあるところです……トークン化預金は新しいお金ではなく、銀行システムの中に元々ある預金が別の軌道を走るようになっただけです。そしてこの軌道が実際に取り合っている相手はステーブルコインと同じものです。誰が“お金が軌道上で動く”ことを可能にするか、そして誰が通行料を回収できるか……一方は銀行自身が出す預金証憑、もう一方は発行主体が出すトークン。今、その前者が、銀行が最も慣れたあのインターフェースを先に手に入れたわけです。

さらに一段上を見てみると……この半年、市場はずっと「資産のオンチェーン化」を語り続けてきました。株式、国債、金をトークンにしていく、あれは「資産」という脚の話です。今日のこれは「現金」という脚の話。お金が台帳上で24時間ずっと動けないなら、資産のオンチェーン化は結局「昼だけ営業するビジネス」にとどまります。

進捗も確かに進んでいます。Swiftは7月に、台帳を初期段階で利用できると述べました。9か月間で40社あまりの機関が取り組み、最初の17の銀行は6大陸から参加。名簿には、いくつかのシステム上重要な大手行も入っています。8月には、2行がすでに最初の“実際の”2行間送金の通過に成功しました。今日、IBMはさらに、支払いシステムを書き直さずに接続できる入口をひとつ追加したのです。

ただ、問題があります……これらはまだ「顧客が接続して取引を指示できる」段階で止まっています。最終決済は結局、従来の銀行システムに戻ってきます。台帳上で動くのは、まずは記録だけで、最後の一歩は結局“昔の道”を通ります。

その後、システム上重要な某行が現れて、この台帳の上で実際の越境決済を最後まで完走するようになれば、性質はまったく変わります。それまでは、このニュースは「お金もチェーンにのせるんだ」という5文字に、インフラを足しているように見えるのです。私たちはそれを注視し、次に最も説得力のある信号は、接続先がまた数社増えたことではありません。17社のうち誰かが、「これまでのシステムは少しで済むようになる」と言い始めるかどうかです。