Cloudflareが今回やったことは、一般的な「暗号化された決済をサポートする」という話とはまだ少し違います。7月1日にMonetization Gatewayをローンチし、販売者がWeb上のリソースに対して課金できるようにしました。決済にはUSDCを用い、対象はBaseとPolygonです。

基盤の部分では、x402という仕組みも使っています。これは、HTTPで長い間あまり使われてこなかった402ステータスコードを改めて掘り起こし、ステーブルコインの取引に合わせて特化させたものです。売りは、ほぼ即時に近い確認と、非常に低い手数料。さらに面白いのは、CloudflareのWill Papperが、背後にある拡張の発想がイーサリアム初期のシャーディング設計を借用していると述べた点です。

理由は至ってシンプルです。将来、AIエージェント同士が頻繁にリソースを呼び出し、自動で支払いを行うようになるなら、決済層は毎秒500万〜5000万件の取引をさばける必要があります。しかし、既存のブロックチェーン“そのもの”だけでは、まだそれを実現できていません。だから、この方向で本当に注目すべきは、ステーブルコイン決済が人向けだけでなく、機械対機械の決済へと進み始めていることです。

Cloudflare自体が世界のネットワークトラフィックの約20%をカバーしているため、こうしたインフラ企業がオンチェーン決済のインターフェースをきちんと使える形にできた瞬間、市場はETHのスケーリング、L2での決済、そしてステーブルコインによるネットワーク効果についての想像力を、改めて引き上げることになります。今後は次の2点を見届ける必要があります。つまり、このプロダクトに実際の利用量があるのかどうか、そして「イーサリアムの設計を借用しつつ、具体的なネットワーク上で決済する」というこの路線が、再現可能な決済モデルとしてうまく走り出せるのかどうかです。