熱波はただ増えるだけでなく、ますます厳しくなっている。『いつ来るのか、どれほど急いで来るのか』ですら変わってきている。

中国科学院華南植物園のチームが、地球の陸地における1979〜2023年の熱波シーズンを一つずつ検証したところ、最初の熱波は平均で毎10年あたり約3.29日早まっており、最後の熱波は約5.41日遅れていた。シーズン全体は約8.71日長くなっている。45年間で見ると、最初の熱波はおよそ2週間早くなり、最後の熱波はおよそ24日遅くなり、季節はおよそ39日長くなった。陸地の約72%ではより早い開始へ向かい、約92%ではより長いシーズンへ向かっている。乾燥地域ほどその傾向がより顕著だ。近年では、最初の熱波がさらに『立ち上がりがより速い』方向へ移っている。

論文はNature Climate Change(2026-09-23、DOI 10.1038/s41558-026-02762-2)に掲載され、Phys.orgも同日のリリースで同じ基準を用いている。著者らは警告とリスク評価について、強度や回数だけを見るのではなく、開始時期や立ち上がりの速さも織り込むべきだと注意している。

図:世界の熱波の開始・終了と季節の長さのトレンド(Nature Climate Change 原文 Fig.2–3)
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