改造車が死亡事故を起こした一方、調査を受けているのはソフトウェアを開発した企業だ。

米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）は、オープンソースの運転支援システムを開発した企業を調査している。少なくとも2件の重大事故が起き、1件では死亡、もう1件では負傷者が出たことが発端だ。事故に関係した車両には、いずれも同社のオープンソースの高度運転支援システムが搭載されていた。事故の一部では、第三者が改変した派生版が使われており、出荷後にコードが変更されていたため、元のプロジェクトの更新やテストは適用されなくなっていた。

2件の事故はルイジアナ州とミズーリ州でそれぞれ発生し、車種はトヨタRAV4とホンダ・アコードだった。後者は衝突前、時速約82マイルで走行していた。どちらも規制当局の義務的な事故報告命令の対象に該当する。レベル2の運転支援を提供するメーカーは、特定の事故を報告しなければならない。

オープンソースによって、責任の所在という問題が前面に押し出された。コードは自由に配布・改変できるが、事故が起きたとき、元の開発者、改変者、車の所有者の間で責任をどう分けるかについて、既定の仕組みはない。規制当局はまず事実関係を確認し、その後でルールを検討するしかない。

こうした調査の結果は、オープンソースの運転ソフトウェアが今後も現在の形で流通できるかどうかを左右することが多い。技術上の自由と、法律上の責任追及は、もともと別の論理に基づくものだ。両者の整合を図るには、業界に明確な先例が必要だ。

コードは分岐できても、責任まで自動的に分岐するわけではない。

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