石油は火曜日に5日連続で下落した。サウジアラビアが重要なパイプラインの再稼働に向けて動く一方で、トレーダーは米国とイランの対立をめぐる最新のシグナルを見極めていた。具体的には、国連で双方が「有意義だった」と述べたが、実際に何を生み出したのかは明らかにしなかった3時間に及ぶ協議が含まれる。

パイプラインが再び稼働へ

サウジアラビアは、東西を結ぶパイプラインを通じて圧力を高める作業を一日かけて行い、土曜日までに流量を有意義に再開することを目指した。事態に詳しい関係者によれば、週末に輸出が再開される見通し。リヤドはこれまで、ホルムズ海峡を完全に迂回して原油をルートできるようにこのラインを使っていたが、今月上旬のドローン攻撃で同ラインが停止した。

複数のトレーダーが、パイプラインの産出物を受け取る紅海の港ヤンブーに、タンカーがすでに集まり始めていると報告した。再稼働は、サウジアラビアが輸出を湾岸経由へ切り替えざるを得なくなったことで、供給不足となっていた市場に安堵をもたらす。王国の主要な湾岸ターミナルであるラース・タヌーラは、2月下旬の戦争開始前以来で最も忙しい積み込み日を記録した。

傍観の3時間

原油は、ドナルド・トランプ大統領がニューヨークの国連総会の場で、米国当局者とイランの使節が3時間会談したと説明したことでも重しとなった。トランプ氏は、それは非常に良く、非常に生産的な会談だったとし、次のラウンドもすでに調整されていると述べた。

さらに、テヘランが取引に前向きな本当の勢いがあると見ており、自分の使節であるスティーブ・ウィトコフとジャレッド・クシュナーが、合意を最終ラインまで持っていくことを期待していると述べた。イランには迅速に動くよう促し、交渉するには遅すぎる時点が来ると警告した。

ウィトコフとクシュナーは、イランの外相およびカタールの仲介者と会談し、戦争を終わらせる条件の詰めに向けて協議した。ウィトコフは後に、双方が「建設的で前向きな成果につながることを期待する協議の一巡」を完了したと書き、仲介者はその後もチャンネルでの作業を継続すると述べた。

両指標とも1バレル当たり100ドルを下回った。ブレント原油は1.09%安の99.25ドルで取引を終えた。ウェスト・テキサス・インターミディエイト（WTI）は約1.2%下落して94.59ドルで引けた。これは、両者にとって5営業日連続の下落となり、その下げはアジア時間の水曜序盤の取引にも持ち越された。ただし、週の前半に見られた急落よりも値動きは小さかった。

それでも原油は今月に入っても大きく値を上げており、戦争開始前の水準を大きく上回ったままだ。

外交は、トランプ氏が国連総会で演説した数時間後に行われた。トランプ氏はその演説で、イランの政府をまるごと消し去ると脅したのだった。トランプ氏は約35分の演説の大半を、ほぼ7か月前に始まった戦争の正当化に費やし、イラン政府を長年にわたる地域の暴力の源だと位置づける一方で、他の誰かがただ話しているだけの中、自分は行動する指導者なのだとアピールした。

「それとも、イスラム共和国を殲滅して、それをすぐにやるか？」トランプ氏はそう問いかけ、これが自ら言うところの厳しい選択肢だと位置づけた。すなわち、イランがこの地域で最大級の国の一つへと再建できるようにする合意交渉か、あるいは完全な破壊かだ。トランプ氏は、すでに複数回にわたりイランに交渉するよう促していると語った。

トランプ氏は、イランは共和党が世論調査でどのような結果を出すかを見ているのだとして、中間選挙の後まで、テヘランが交渉に応じずに粘るだろうと予測した。自身のイラン政策への取り組みは選挙日程が変わることによっては変えないと主張し、戦争が終われば原油価格は急落すると述べた。

軍事面については、イランのナタンズ濃縮複合施設の近くにある要塞化された地下拠点「ピケーズ・マウンテン」で目立った活動はほとんどなかったと述べたが、何かが再稼働すれば即座に攻撃が行われると警告した。イランが核兵器を持つことは決して許されないと繰り返し、中間選挙の後に戦争は終息していく可能性があり、場合によってはそれより早いかもしれないと示唆した。

トランプ氏は、他国にイランの経済的な孤立をより強めるよう求め、米国とイランは何らかの形で合意に到達すると述べた。7月に就任して以来初めてのトランプ氏との会談で、英国のアンディ・バーナム首相は、英国は対立をできるだけ早く終わらせたいとして、「我々は自分たちの役割を果たす用意ができている」と伝えた。

真のボトルネック

それでも、ホルムズ海峡を再開するための実際の仕組みは解決されていない。ホルムズ海峡の再開にはテヘランとの合意がまだ必要だからだ。イラン政府の高官は、ロイターおよび日本の共同通信に対し、ワシントンが軍事的な圧力を緩め、イランの港への封鎖を解除すれば、イランは7日以内に海峡を再開できる可能性があると述べた。

カタールの仲介者を通じて、イランはホルムズ海峡の再開に向けた3つの条件を提示した。すべての戦線での即時停戦、凍結されているイランの資産の返還、そして米国による海軍の封鎖の終了だ。短いリストだ。ワシントンと接触すれば生き残れるかどうかは別問題である。

トランプ氏が火曜日に湾岸協力会議（GCC）の首脳らと開いた傍観的な会合は、当初の招待リストを大きく超え、会合が湾岸の狭い範囲の説明から、より広い地域サミットへと移るにつれて、トルコ、シリア、ヨルダンの当局者まで引き込む形となった。湾岸側の当局者は軍事的なエスカレーションの抑制を強く求めたが、トランプ氏はイランへの「財政面の圧力」と「軍事面の圧力」の双方を緩めずに続けた。

トランプ氏の直後に発言したヨルダンのアブドゥッラー国王は、この戦争の影響範囲は地域をはるかに超えると警告した。中東の危機が中東にとどまることはめったにないことの証拠として、ムンバイからマドリード、ミネソタに至る普通の家庭の「エネルギーと食料品の請求額」を挙げた。

この比較こそ、腰を据えて向き合う価値がある。米国とイスラエルが最初にイランを攻撃してから約200日が経っても、原油は侵攻前の水準より約25ドル高いところで取引されている。同じ200日をロシアのウクライナ侵攻に当てはめると、原油はすでに、当初の水準を7ドル下回るまでに反転していた。同種の衝撃だ。同じ種類のショックだが、回復は全く違う。