スペースXは、3回の失敗に終わったファルコン1の打ち上げから、軌道ロケットにできることを根本から作り直すところまで到達した

その道のりは、現代史に残る最高のエンジニアリング・ストーリーのひとつだ

3回の失敗したファルコン1の打ち上げ → ファルコン1が軌道に到達 → 初の軌道クラスのブースター着陸 → 初のドローン船着陸 → 初のブースター再飛行 → 再利用ブースターで有人飛行 → 1基のブースターで30回のフライト

そして各ステップは、次の基盤となって積み重なっていった:

• 2008年 — ファルコン1は、民間として開発された液体燃料ロケットで初めて軌道到達を果たした
• 2015年 — ファルコン9は、宇宙から戻ってきて垂直に着陸することに成功した、初の軌道クラスのロケットブースターとなった
• 2016年 — ファルコン9が初めて、海上のドローン船に着陸した
• 2017年 — スペースXが軌道クラスのブースターを2回目の飛行として成功させた
• 2020年 — ファルコン9が、人が乗る軌道への打ち上げを、ほぼ9年ぶりに米国に取り戻した
• 2021年 — スペースXは、これまでに飛行実績のあるファルコン9ブースターで宇宙飛行士を打ち上げた
• 2021年 — 再利用されたファルコン9が、米国の国家安全保障スペース・ローンチ任務を飛行した
• 2024年 — ファルコン9がポラリス・ドーンを、アポロ以来人類が到達した最高の地球軌道へ打ち上げた
• 2025年 — 1機のファルコン9ブースターが30回目の打ち上げと着陸を完了した

スペースXは、軌道に到達することさえ苦労していたところから...

日常的にロケットとフェアリングを回収し、同じブースターを何十回も飛ばすまでになった

ファルコンは、軌道ロケットとは何であるべきかを完全に変えてしまった