テスラは人型ロボット「オプティマス」の量産に向けて準備を進めている。米テキサス州にあるオプティマス専用の生産ラインの主要な構造体の建設は、ほぼ完了しており、これは同事業における重要なブレークスルーになる可能性がある。

オプティマス生産ラインの鉄骨組み立ては現在、建物の北側にある周辺梁まであと約5つの柱スパンに迫っている。つまり、テスラが北園エリアで3月末に着工してから約6か月後には、主要なフレームが最終段階に入っていることを意味する。

一方で、工場の3階建て部分ではコンクリートの打設が始まっている。施工担当者は地上で鉄筋を敷設し、さらに基礎となる梁を打設している。こうした並行施工、すなわち鉄骨は現場の一方で立ち上げ、コンクリートは反対側で固めるという進め方は、テスラが最初のテキサスのスーパー工場で採用した工程管理手法であり、今回も同様に行っているようだ。工場が2027年の稼働開始を予定している前に時間を節約する狙いがある。

オプティマス事業の現状 テスラは今年5月に、オプティマスの生産プロジェクトの着工を正式に発表した。これはテキサスのスーパー工場の拡張プロジェクトの一部であり、拡張後の総延長は、テスラの既存の車両工場の長さにほぼ近づき、4000フィートを超える見込みだが、幅はやや狭くなるとされている。

マスクが設定した長期の生産目標は、当該生産ラインが満負荷で稼働した場合、オプティマスの年産が年間1000万台に到達すること。これは、カリフォルニア州フリーモント工場で単独建設した年産100万台の試験的な生産ラインを大きく上回る。

オプティマスのフリーモント工場では、今年1月から第3世代ロボットの量産を開始しており、今年は数万台規模の生産が見込まれている。主な目的は、テキサスのスーパー工場が全面稼働を開始するまでに、ロボットのソフトウェアを完成させるのに必要な実データを収集することだ。

テキサスの工場で進むもう一つの大規模な建設プロジェクトが、テスラとSpaceXの合弁によるチップ事業「Terafab」だ。Terafabは最終的にオプティマスのロボットに向けてシリコンチップを供給する。ロボットの組み立てとチップの生産を同一の敷地内に集約することで、本来であれば2拠点間で必要だった輸送と納品のリードタイムを短縮する狙いがある。
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