イーサリアム・クラシック：歴史を書き換えることを拒んだブロックチェーン

ほとんどの暗号通貨には、技術、普及、または価格に関する物語があります。イーサリアム・クラシックには、それとは少し違う点があります。つまり、その存在は、ブロックチェーン技術の初期史における最大級の哲学的な対立の1つと結びついているのです。
イーサリアム・クラシックを理解するには、2016年にさかのぼる必要があります。当時イーサリアムは比較的新しいブロックチェーンで、その最大級の実験の1つであるThe DAOが壊滅的なハックを受けました。
DAOハックがイーサリアムを変えたDAOはイーサリアム上に構築された分散型の投資組織でした。投資モデルに参加したいと考えるユーザーから、膨大な量のETHが集まりました。しかし、そのスマートコントラクトの脆弱性により、攻撃者が資金の大部分を引き出すことが可能になってしまいました。
この出来事は、盗まれた暗号資産を取り戻すことをはるかに超える問題を生み出しました。イーサリアムのコミュニティは、避けがたい難しい問いに直面することになりました。つまり、起きてしまったことを元に戻すためにブロックチェーンを変更すべきなのか？という問いです。
ブロックチェーンは一般に、「記録された履歴は、変更することが難しい、あるいは不可能であるべきだ」という考え方を中心に構築されます。しかしこのケースでは、履歴をそのままにしておけば、悪用の結果がネットワーク上に永久に記録されたままになる、ということを意味していました。
解決策をめぐってイーサリアム・コミュニティが分裂したイーサリアム・コミュニティの大部分は、影響を受けた資金を実質的に元の拠出者へ返すことになるハードフォークを支持していました。
介入の支持者たちは、並外れた状況には並外れた対応が必要だと主張しました。大きな脆弱性が甚大な損失を引き起こし、ブロックチェーンを変更することで、その悪用の影響を受けたユーザーを守れるからです。
ほかの人々は強く反対しました。
この集団にとって、ブロックチェーンの不変性は、結果が不都合になったときに消えてよい原則ではありませんでした。十分な人々が結果を受け入れがたいと考えるたびに取引を巻き戻せるのなら、不変のブロックチェーンという概念が弱められていると彼らは主張しました。
意見の不一致は最終的に恒久的な分裂を生み出しました。
イーサリアム・クラシックはどのように生まれたのか新しいチェーンはイーサリアム名のまま継続し、ETHに紐づくネットワークになりました。
元のチェーンも同様に稼働し続けました。
そのチェーンはやがて、イーサリアム・クラシック、つまりETCとして知られるようになりました。
これが、ETCの起源が多くの暗号資産のそれと異なる理由です。開発者が別のトークンを望んだから、あるいはプロジェクトがイーサリアムと競合したかったから、単に作られたわけではありません。
それは、ブロックチェーン技術の基本的なルールと哲学をめぐる意見の不一致から生まれました。
イーサリアムはハードフォークされた履歴へと前に進みました。
イーサリアム・クラシックは元のチェーンを維持しました。
不変性がイーサリアム・クラシックのアイデンティティになったイーサリアム・クラシックが存続し続けたことは、ブロックチェーンの不変性という原則と密接に結びつくようになりました。
支持者たちは、DAOの悪用による結果を覆した介入なしに、元のチェーンをイーサリアムの歴史の継続だと見ていました。
その立場は、誰もがイーサリアム・クラシックの哲学に同意したという意味ではありません。重要なのは、その分裂が統治に対する2つの異なるアプローチを反映していたという点です。
ひとつのアプローチは、並外れた出来事に対処するための介入を受け入れました。
もう一方は、既存のブロックチェーン履歴を保存することにより大きな重点を置いていました。
その結果、フォークまで同じ履歴を共有しつつ、その後は別々のアイデンティティを発展させた2つのネットワークが生まれました。
イーサリアムは前進したが、ETCは別の道を歩んだ分裂は2016年にどちらのネットワークも凍結させなかったのです。
イーサリアムは暗号資産の中で最大級のエコシステムの一つへと拡大し、分散型アプリケーション、分散型金融、NFT、スマートコントラクトの主要なプラットフォームになりました。
イーサリアム・クラシックは別々に開発を続けました。
やがて、最も重要な違いの一つが、イーサリアムがプルーフ・オブ・ワークから離れていったことによってもたらされました。
2022年9月、イーサリアムは「The Merge（ザ・マージ）」を完了し、プルーフ・オブ・ワークからプルーフ・オブ・ステークへ移行しました。
イーサリアム・クラシックはプルーフ・オブ・ワークを使い続けました。それによって、ETCはイーサリアムのより初期の技術的な歴史とも別のつながりを得ました。イーサリアムが当初から使っていたコンセンサス機構で継続して動くネットワークの一つになったのです。
イーサリアム・クラシックの背後にある皮肉ETCの物語の中心には、奇妙な皮肉があります。
イーサリアム・クラシックが存在するのは、イーサリアム・コミュニティの一部がブロックチェーンの履歴を変えることに反対したからです。
しかし、イーサリアム・クラシックを生み出した出来事自体が、イーサリアムのチェーン上でその履歴を変えるという決定の結果でした。
したがって、DAOハックは2つのブロックチェーン思想を分ける境界線になりました。
イーサリアムは介入とともに前進しました。
イーサリアム・クラシックは元のチェーンのまま続きました。
どちらのネットワークの存在も、もう一方なしには本当に理解できません。
DAOの紛争が今もなお重要な理由2016年の出来事は、今日の暗号資産市場では遠い過去のように見えるかもしれませんが、根本的な問いは消えていません。
ブロックチェーンのプロジェクトは、統治、プロトコル変更、セキュリティ事故、そして分散化の限界をめぐる紛争に今も直面しています。
何かが重大な形でうまくいかなくなった場合、コミュニティは、結果に対処するために介入することよりも、既存のルールを維持することのほうが重要なのかを決めなければならないことがあります。
それは、不変性と統治の間に難しい緊張関係を生み出します。
イーサリアム・クラシックとは、本質的には、ブロックチェーンのコミュニティが答えについて合意できないと何が起きるのかを示す歴史的な事例研究です。
ETCはイーサリアム・フォーク以上の存在イーサリアム・クラシックは、しばしば単にイーサリアムのフォークだと説明されます。
技術的には、この説明は正確ですが、物語の大部分を見落としています。
ETCは、暗号資産業界がブロックチェーンの統治、不変性、そしてコミュニティによる介入をどう考えるかを形作るのに役立った、ある論争の一方の側を表しています。
その歴史はスマートコントラクトの悪用から始まり、物議を醸したハードフォークを経て、元のチェーンを保持し、プルーフ・オブ・ワークを維持することを選んだブロックチェーンとして続いています。
それによって、ETCは暗号資産の中でも特に珍しい物語の一つになっています。
最も興味深い特徴は、必ずしも特定の1日でその価格に何が起きるかではありません。
ETCが存在するのは、ある集団が「履歴は、ブロックチェーンが記録した場所のまま正確に残るべきだ」と決めたからだ、という事実があります。
そしてそれは、イーサリアム・クラシックに、歴史の中へ永久に埋め込まれた問いを残します：
ブロックチェーンがうまくいかなくなった場合、その歴史は変えるべきでしょうか。それとも、ネットワークは起きてしまったことをそのまま受け入れて生きていくべきなのでしょうか？