沖縄の砂浜にあるあの鮮やかな小さな点々――実験室で照射すると、それは溶けた日用品のプラスチックが死んだサンゴの骨格の孔隙にしみ込み、切り離せない新しい標本として溶着しているものだった。

OIST と琉球大学はこれを plasticoral――プラスチックとサンゴの砕片が膠結（こうけつ）した一群の plastiglomerate と名付けた。山原国立公園の Ibu、Sosu の各ビーチで採取され、標本の幅は約 20〜30 ミリメートル。海辺の焚き火でプラスチックが熱で接着し、砕石に食い込んだことが、比較的有力な原因の一つと考えられる。論文は Marine Pollution Bulletin（DOI 10.1016/j.marpolbul.2026.120310、2026-09-18 の通稿）。

砕石は本来、いったん礁盤へ押し戻されて、稚魚や新しいサンゴの住処／付着基盤になる。プラスチックが孔隙にしみ込んだ後の具体的な毒性はさらに調べる必要があるが、「プラスチック紀」はすでに礁岸に、見えて触れられる一層として残っている。

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