アマゾンは、米国の第一線で働く正社員の最低時給を20ドルに引き上げた。1ドル上げただけだ。休日シーズンに大規模な採用を始める前のタイミングである。

コストを骨まで計算する会社が、なぜか突然1ドル多く払う。理由は告知には書かれない。「増やさなければ人が来ない」からだ。

もちろん告知はそれなりに体裁が整っている。「第一線の人たちが、より安定した収入を得られるようにする」と言っている。言っていること自体は正しいが、因果関係が逆だ。動いたのは市場で、通達はそれに追随しただけ。ホリデーシーズンの注文が2か月に集中すれば、人もまた、その2か月の間に奪い合いになる。先に提示した企業が、先に人を選べる。

繁忙期の前に値上げするのは、米国の基層労働力がまだ力を持っていることを示している。マクロデータでは雇用が冷え込んでいると言えるかもしれないが、統計の枠ではなく「実際に一社がいくら払う気があるか」のほうが率直だ。

押しつぶされるのは、値上げできない中小の小売業者だ。追随して値上げすれば、元々薄かった利益がさらに削られる。追随しなければ、1年で最も稼げる2か月に人手が足りなくなる。賃上げは決して一社だけの話ではない。コストの一連のライン全体が引き上げられる。

だからこれは福利厚生のニュースではなく、価格のニュースだ。賃金は、嘘をつきにくいタイプの価格である。

今後は次の2つを見る：このホリデーシーズン、アマゾンは採用枠を埋めきれたのか；米国の小売業の平均時給は、そのまま上向きに動いたのか。どちらも問題なければ、私の判断が誤っていたということだ。

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