2016年8月2日、ある人物が当時世界有数の取引所の一つであったBitfinexから119,756ビットコインを流出させた。 その日の価格では、損失はおよそ7,200万ドルに相当した。 今日では、その同じ山のコインは何倍もの価値になっている。

Bitfinexは、泣き寝入りの運の悪い一部のユーザーにだけ損失を押し付けたりはしなかった。 当日の朝そこに残っていた残高のうち、どこにハッキングされたウォレットが向いていたかどうかにかかわらず、プラットフォーム上のすべての口座が同じ割合の打撃を受けた。 具体的には、約36%のヘアカット（目減り）だ。 その代わりに同社は新しいトークンであるBFXを発行した。 失われた1ドルにつき1BFXが発行され、後日、固定のドル価格で償還できるほか、Bitfinexの親会社であるiFinexの株式に転換することも可能だった。 8か月以内に、すべてのBFXトークンは、満額で買い戻すか、持分（エクイティ）と交換することで、完全に補填された。

その部分は、物語の中ではだいたい忘れられてしまう。人々が覚えているのは、盗まれたコインがブロックチェーンの中へ消え、誰も二度とそれを見ることはないと思っていたということだ。

彼らの手元にあったそのコインは、5年以上もの間、ほとんどそのままの状態で置かれ、ところどころ少額ずつ動かされていた。捜査官が監視を続けるには十分だったが、追跡の糸を断ち切らせるほどではなかった。すると2022年2月、司法省は、盗まれた資金の大きな割合をニューヨークの夫婦が保有していたところまで追跡できたとして発表し、当時約36億ドル相当のビットコインを差し押さえた。これは、当時の同機関史上最大の金融差し押さえだった。容疑者の一人は、交換所のハックで盗まれた財産に座っているとされながら、その間の何年も、奇妙なラップ動画やオンライン投稿による一般的な「足跡」を作り上げていた。両者は2023年にマネーロンダリングの共謀罪で有罪を認めた。

盗難と差し押さえの間にあるギャップは、じっくり考える価値のある何かを示している。6年という長い時間、取引台帳に何かを隠すのは大変だ。なぜなら、あらゆる取引が永続的に、見たいと思う誰にでも見えるからだ。ブロックチェーンのフォレンジック企業や政府の捜査官は、その間ずっとウォレットのクラスターを地図に落とし、取引所への入金を監視し、そしてミスを待っていた。ついに、ある出来事が起きた。

差し押さえの後でも、この話はまだ完全に終わっていない。2025年初めの時点で、Bitfinexと個人の口座保有者たちは、回収されたコインを、現物のままつまり実際のビットコイン自体として取引所へ戻すべきか、それとも最初の36%のヘアカットを受けた顧客たちに分配すべきかをめぐって法廷で争っている。一方で政府自身は、Bitfinexに対して現物による返還（in-kind restitution）を裁判所に承認してもらうよう求めていた。この区別が数十億ドルの価値を左右するのは、差し押さえ以降、ビットコインがどれほど大きく動いたかを考えれば明らかだ。Bitfinexは、元の被害者としてコイン自体が支払われるべきだと主張しており、裁判所は、同時にすべてのユーザーの残高を一度に直撃したという技術的事情のもとで、誰が「被害者」に当たるのかを正確に整理しようとしている。

ビットコインは今日、76,426ドルだ。2016年のハックは、取引所のセキュリティ不備は、当面の恐慌が収まったからといって消え去るわけではないという教訓である。それらは、何年にもわたる調査や、「被害者がどれだけの補償を受け取るべきか」をめぐる法的な争いへと変わり、さらに、十分な資源を持つ誰かが追跡を始めたときに、ブロックチェーンがどれほど見え続けるのかを示す永久的な事例研究になる。

また、中央集権型取引所に資金を預けている人にとっては、決して完全に消えない問いも浮かび上がる。理論上、コインは最終的に回収可能だ。運が良くて、捜査官が使うための何年もあるなら、という条件付きだ。しかしそれは、あなたの資金が「今現在安全だ」という話とはまったく別のことだ。

あのようなハックの直後に、解決まで何年も待つことになるとわかっていても、しかも多くのユーザーが実際に間近で見られなかった解決を待ちながら、取引所で取引を続けていただろうか？

個人的な見解であって助言ではありません。自分で調べてください。

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