米国環境保護庁（EPA）は9月14日、バイデン政権が2024年に設定した、石炭およびガス火力発電所の温室効果ガス排出基準の大半を撤回する最終規則に署名した。Sina Financeによると、EPAはさらに、残る発電所の炭素基準と関連する法的判断を廃止する補足的な規則も提案しているという。

最終規則では、3つの主要な要件が削除される。すなわち、既存の石炭・石油・天然ガスの蒸気発電ユニットに関する排出ガイドライン、主要な改造が行われる既存の石炭ユニットに対する炭素回収・貯留（CCS）基準、そして新たなベースロード（基幹負荷）向け天然ガスタービンに対するCCS基準である。EPAは、炭素回収の90%要件は十分に実証されていないとし、関連する輸送・貯留施設は、2032年の遵守期限までに大規模に建設される見通しが立っていないと述べた。

同庁は、最終規則によって電力部門で最大3,100億ドルの節減につながり得ると見積もった。これらの数値は数十年にわたるモデル予測に基づくものであり、電気料金が直ちに下がるという意味ではないとしている。

最終規則とともに公表された追加提案は、発電所に残っている温室効果ガスの基準を撤回し、クリーン・エア法（大気浄化法）第111条に関する当局の解釈を見直すことで、さらに踏み込む内容となっている。EPAは、連邦官報での掲載後に45日間の公衆意見募集期間を設け、公開公聴会も予定していると述べた。

バイデン政権の2024年の規則では、長年稼働している一部の石炭火力発電所に対して、炭素回収技術の導入を求めるか、または段階的に廃止することを求めていた。一方で、新設の大規模なガス設備にはより厳しい制限が課されていた。EPAは、現在の評価は、遵守コスト、送電網の信頼性、そして増加する電力需要により重きを置いていると述べた。

環境・公衆衛生団体は訴訟を起こす計画だとし、最終規則は法的な異議申し立てに直面する見通しだ。