カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究者らは、これまで初めてとなる新しい脳—コンピューター・インターフェース（BCI）システムを開発した。このシステムは、単一の脳内インプラントから同時に音声とそれに関連する身体の動きを読み取り、それらを表現するためにデジタル・アバターを駆動する。Sina Financeによれば、この研究は9月14日に『Nature Neuroscience』で公表された。

論文の筆頭著者であるサマンサ・ブロスラー氏は、本研究の目的は、脳—コンピューター・インターフェースを「一度に1つの機能を回復する」段階から、「1つの脳インターフェースを通じて複数の通信および運動のモードを回復する」方向へ進めることだと述べた。ジェスチャーは意味、強調、感情、そして文脈を加えられ、場合によっては、うなずいて同意する、首を振って拒否する、手を振る、肩をすくめる、親指を立てるといった動作のように、音声を完全に置き換えることもできるという。

実証（コンセプト実証）の研究では、それぞれ2人の参加者を対象に、コミュニケーションジェスチャーを10と4用いた。システムは機械学習を用いて、両参加者の思考から単語とジェスチャーを正確にデコードした。

研究チームは次に、この手法をより大きな語彙と、より幅広い連続的な身体の動きへと拡張することを目指している。効果的なコミュニケーション用プロステーシス（義肢）は、認知が保たれている、またはほぼ保たれているものの、脳卒中、神経変性疾患、筋萎縮性側索硬化症、その他の脳の疾患のために発話を失った何百万人もの患者を助ける可能性がある。

長期的には、科学者たちは、この技術が発話が難しい脳性麻痺や自閉症の人々を助けることにもつながると期待している。この分野には研究の注目と投資が高まっており、アクティブな企業としてエロン・マスクのNeuralinkやPrecision Neuroscienceが挙げられる。