⛽ 大規模な燃料危機が到来

石油業界の幹部らは、世界のエネルギー危機がもはや遠い脅威ではなくなり、燃料の在庫と価格に直接影響し始めていると警告している。『ウォール・ストリート・ジャーナル』によれば、原油の流れが6か月以上中断されたことで商業備蓄が大幅に減少し、戦略備蓄も圧迫されているという。

ホルムズ海峡の長期閉鎖と、中東におけるエネルギー関連インフラへの攻撃が事態を悪化させた。最近の攻撃では、サウジアラビアの重要な原油ルートが寸断され、すでに逼迫していた市場から1日あたり約250万バレルが取り除かれた。

その結果は価格に現れている。米国のディーゼルは1ガロンあたりUS$ 6,23に達し、ガソリンはUS$ 4,32となった。WTI原油は1バレルあたりおよそUS$ 101,39で取引を終え、ブレントはUS$ 105,68だった。

シェブロンのCEOであるマイク・ワース氏によれば、ショックを和らげてきたメカニズムはほぼ尽きてしまったという。そして、米国の製油所が能力の97%超で稼働しているため、新たな中断に対応できる余地がほとんどなく、問題はさらに大きくなる可能性がある。

警告は明確だ。中東での紛争が続けば、原油と燃料はより長い期間高値のままとなり、インフレを押し上げ、世界中の中央銀行や消費者に対する圧力を強めるおそれがある。