今日の午前、私は二人の息子とともに、サンノゼにある Second Harvest に向かい、ボランティア活動に参加しました。3時間にわたる中で、父子三人が力を合わせて、主な作業を2つやり遂げました。さまざまな果物を選別し分類するだけでなく、重さ5ポンドの冷凍鶏肉を一つひとつ、別々の透明なビニール袋に分けて詰めました。整理が終わった後、これらの食品・物資は最終的に、生活に困っている家庭へ無償で届けられます。

振り返ると、ここを訪れたのは今回が初めてではありません。以前、会社の同僚と一緒にここで行われた別の公益活動にも参加したことがあり、そのときは豆類や野菜の袋詰めを担当しました。私の幼少期に河南省の実家で経験した、過酷な農作業と比べれば、今のボランティアの労働負担ははるかに軽いです。それでも、こうした経験はやはり深く考えさせられます。世界にはまだ、困難の中にいる人があまりにも多くいて、私たちの助けの手が切実に必要とされているのだと、あらためて強く実感しました。