BBCによると、ケニアが外国人で、行商として働く者や小規模事業を営む者を対象にした措置を発表したことが、移民の間にパニックを引き起こし、ブルンジとの外交問題につながったほか、不法滞在の外国人に対する90日間の登録期限が設けられた。ウィリアム・ルト大統領は、小規模事業を営む外国人は9月7日までに店を閉める必要があると述べた。一方、政府は後に、登録手続きを行う者は、その過程においてケニア国内で合法的に居住しているものとみなされるとした。

この動きは、ナイロビでブルンジのトゥクトゥク運転手ンダイケチ・アリやその他の人々に影響を及ぼした。現地では、渡航書類を求めて大使館に列を作る外国人もいれば、国境付近の地域で取り残されていると報じられている外国人もいる。ブルンジの外務大臣は、ブルンジに対する「憎悪の言葉」が、海外のケニア人に対して影響を及ぼす可能性があると警告した。これに対し、ケニアの外務当局者コリル・シンオエイはブルンジ大使館を訪れて謝罪し、暴力からの保護を約束した。

この論争は学者や経済学者からも批判を呼び起こしており、彼らは大統領の発言が誤解される可能性が高いと述べ、政策にはより明確なコミュニケーションが必要だと指摘した。BBCによれば、ケニアは昨年ブルンジ向けに5,600万ドルの輸出を行った。一方でルト大統領はのちに、ケニアは開かれ、安全で、歓迎する姿勢を保ち、同国内で合法的に暮らす人々の権利を保護すると述べた。