イギリスのアンディ・バーンハム首相は、Reform UK党首ナイジェル・ファラージが選挙運動資金をめぐるスキャンダルに巻き込まれたことで、政治的な一息をついた。これにより、世論の関心は労働党の歳出計画をめぐる問題からそらされたと、ブルームバーグが土曜日に報じた。
チャンネル4は、ファラージュとその上級補佐官2人が、覆面取材中の記者とともに、Reform UKに海外資金を呼び込む目的で選挙資金法を回避する方法について話し合う映像を放映した。
その後、ファラージュは2人の補佐官と袂を分かち、違反の疑いを否定して、その行動を「せいぜい軽率だった」と評した。英国選挙委員会はこの件を法執行当局に引き渡し、ロンドン警視庁が調査を開始した。
この騒動は、バーンハムが7月にキア・スターマーに代わって首相に就任した後、世論調査で労働党がReform UKを上回り始めたことを背景に起きている。
バーンハムは、政府が多くの高額な公約をどう財源確保するのかをめぐって、政治的圧力が強まっていた。彼は、2030年までに国防費をGDPの3％へ引き上げる方針を支持すると表明したが、これは年間約150億ポンドの費用がかかると見積もられている。
首相はまた、水道会社の国有化にも前向きな姿勢を示し、社会保障分野での措置を講じるとともに、大規模な公営住宅建設計画を実施すると約束した。
これらの計画は、10月28日の財務大臣ジョン・ヒーリーによる初の予算案を前に、投資家の注目をますます集めている。英国国債は今週、新政権下での予算見通しが市場で織り込まれる中、世界的な債券売りに巻き込まれて打撃を受けた。
バーンハムは、財政責任は自らの政権の方針の「礎石」であり続けると述べたが、労働党議員の一部は、公約をどのように財源確保するのかをさらに説明するよう求めた。
ファラージュの問題は、この政治的圧力を一時的に和らげる可能性がある。労働党の一部の関係者は、バーンハムが来年に総選挙の前倒しを発表する可能性を再び認めているが、本人は2026年の選挙実施を否定している。
この一時的な安堵は、長続きしないかもしれない。イランでの戦争によりエネルギー価格は高止まりしており、インフレリスクとイングランド銀行への圧力が強まる中、バーンハムは歳出と課税をめぐる難しい判断を下そうとしている。