2人がそれぞれ別のノートに同じ借金を記録する。

数字が一致しないとき、誰かがどちらのノートを正しいとみなすかを決める。その審判役――銀行や公証役場のようなもの――は、判断の対価を取り、しかも間違えることがある。何世紀ものあいだ、代替手段はなかった。2つの記録が食い違うなら、権限を持つ第三者が必要だったのだ。

解決策は別の道からやって来た。審判役を立てる代わりに、同じノートを何千もの機械に配り、1つのルールを課す。新しい記録は、過去の内容すべてを多数が認めた場合にのみ追加できる。各ページは前のページから計算された指紋で閉じられるため、古いデータを1つ変えるには、その後ろに続くすべてのページを、すべてのコピーで同時に再計算しなければならない。法で禁止されているから不可能なのではない。割に合わなくなるほど高くつくのだ。

それがブロックチェーンである。

主要概念

- 速いデータベースではない。誰にも単独で書き換えられない代わりに、遅い。
- 信頼が消えるわけではない。置き換わるだけだ。制度への信頼ではなく、参加者の誰もが多数を支配しないことに依拠する。
- 各ブロックは暗号学的な指紋で前のブロックを参照する。過去を改ざんすると、その後に続くすべてが無効になる。
- 記録が公開されているからといって、名前まで見えるとは限らない。
- 有効なのは、誰が何を持っているかについて合意することが問題の場面だ。そこがすでに解決しているなら、何も加えずにコストだけが増える。

技術そのものより、まずは具体的な記録を見るのがよい。誰が仲裁していたのか、何の対価を取っていたのか、その役目が空席になったら何が起きるのか。

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