よく知られているとおり、太陽に最も近い恒星はプロキシマ・ケンタウリである。これはアルファ・ケンタウリ系の一構成要素で、アルファ・ケンタウリCとしても知られており、約4.2光年の距離に位置している。
しかし、それが常にそうであるとは限らない。銀河内での恒星の運動により、約10,000年後にはバーナード星が最も近い隣人となり、距離は3.8光年となる。
さらにそれだけではない。約33,000年後には、ロス248が最も近い恒星となり、太陽に3光年以内まで接近する。
そしてさらに1万年後には、最も近い宇宙の隣人の地位はプロキシマ・ケンタウリ系に戻ります。
これらの星はすべて赤色矮星で、質量は太陽のおよそ6分の1です。したがって、最も近い恒星の隣人たちのこの「回転」が、地球や太陽系全体に重大な影響を及ぼす可能性は低いでしょう。
しかし、およそ130万年後には、オレンジ色の矮星グリーゼ710が地球に約0.2光年まで接近し、事実上太陽系の内側に入ることになります。
このような接近は、小天体の軌道を乱し、とりわけ小惑星や彗星による内惑星への激しい降り注ぎを引き起こす可能性があります。
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