SpaceXは軌道上データセンター計画を推し進めており、AIチップを搭載した衛星を早ければ来年にも宇宙へ打ち上げる予定だ。Sina Financeによると、同社はIPO（新規株式公開）の届出書で、この計画は「大きな技術的複雑さ」を伴い、「実証されていない、または存在しない技術」を含むとしたうえで、商業的な実現可能性は依然として不確実だとしている。

SpaceXの創業者イーロン・マスクは今月、今回の取り組みは遠い未来の構想ではないと投資家に伝えた。マスクは月曜日にXで、Nvidiaのチップを搭載した最初のAI衛星は2027年第4四半期に打ち上げられ、「マスデプロイ（大量展開）」は2028年になると述べた。

企業の提出書類、技術文書、そして航空宇宙エンジニアの分析によれば、スペースXが規模を拡大して運用するためには、連動した3つの問題を解決する必要がある。すなわち、比類ない頻度でかつ低コストでロケットを打ち上げること、高エネルギーのコンピュータを真空中で冷却すること、そしてチップのアップグレードに追随するために衛星を定期的に置き換えることだ。カリフォルニア大学バークレー校のスペースサイエンス・ラボラトリーで上級航空宇宙エンジニアを務めるクリストファー・スミス氏は、「物流上の課題は『非常に巨大』です」と述べた。彼は、スペースXが『スターリンク』と呼ぶ10億ではなく「100万」基の衛星コンステレーションを維持するには、1機のロケットに60基の衛星、チップの交換を5年ごととすると、「1日あたり9回を超えるスターシップの打ち上げ」が必要だと試算した。

スペースXはまた、熱管理の課題にも直面している。同社のウェブサイトには、展開型ラジエータを合計160平方メートル備えた衛星設計が掲載されている一方、AIデータセンターではピーク時の電力消費が約250キロワットになるため、より強力な冷却システムが必要になる。会社は、中央の計算ユニットから熱をラジエータへ移送するために、ポンプで循環させる液体冷却ループを使用する計画だ。

同社は、地上のデータセンターと比べても採算が合うようにしなければならない。スペースXは燃料輸送を迅速化するため、テキサス州の打ち上げ施設まで天然ガスのパイプラインの建設を始めており、また同州でテスラやインテルとともに190億ドル規模のチップ製造プラント（原文は「$17 billion」）を計画している。IPO（新規株式公開）書類の中でスペースXは、軌道上AIの計画は、現時点で利用可能なAIチップの量を大幅に上回る十分なAIチップを確保できるかにかかっていると述べた。