パキスタンは、紛争と海峡をめぐる協議を再活性化させる役割を担うことになるかもしれない。パキスタン軍の最高指揮官、アシム・ムニル陸軍元帥は日曜、戦争が始まって以来のイスラマバードの仲介役を継続する形で、イラン指導部との会談のためテヘランを訪れた。サウジが所有する放送網アル・アラビーヤは、ムニルが渡航前にトランプと話し、イラン側に新たな提案を持ち込んだと報じた。
イランは一線を画した。イランの交渉チームに近い関係者がタスニムに対し、海峡を確保するには米国が「イスラマバード合意」に戻らなければならないと語った。ホワイトハウスはトランプとムニルの電話を否定していないが、イランとの交渉が進行中でも予定もないとしている。
これは、ワシントンがテヘランに対して新たな前線を開いたことの流れで、より広範な対立がすり減るなか、経済面での一戦を加えた形です。トランプ大統領は、イランは打ち負かされているのだとする主張を繰り返し、レトリックをさらに強め続けています。イランはそれを信じていません。代わりに、テヘランはオマーンと協力し、ホルムズ海峡を通る交易ルートを詰めています。
この取り組みは、少なくとも一部には、ワシントンをその話から排除することを目的とした設計に見えます。イランは、ホルムズ海峡を通る一時的な共同の航路についてオマーンと交渉しているほか、世界の海上輸送による石油の大きな比率を運ぶ回廊にある機雷を除去するミッションも含めています。
オマーンの外相は、「安全な航行を回復するための実務的な手配」について、近いうちに発表すると述べ、イランの最高外交官アッバス・アラグチ氏とのテヘランでの協議は建設的だったと語りました。共同声明では枠組みが明確に示されていました。ホルムズを通る一時的な航路と、海峡内での共同の機雷除去プロジェクトです。
オマーンが機雷除去について触れたことは、トランプが直前に言った別の内容と、やや不自然に並びます。トランプ氏は、米海軍が、海峡の国際水域にあるすべての機雷はすでに撤去または破壊されたと彼に伝えたと主張していました：
"米海軍から、ホルムズ海峡の国際水域内に存在していたすべての機雷が撤去または爆破されたことを知らされました。新たに機雷を敷設する船舶またはボートがあれば、それは直ちに、かつ体系的に破壊されます。機雷敷設に関しては無寛容（ゼロ・トレランス）方針が全面的に、そして効力を持って発動されています。この件にご注意ください。ドナルド・J・トランプ大統領"
米当局者は、機雷除去と、ここ数週間の海峡南側レーンを通るタンカー交通の増加のあいだで、イランが世界の石油市場に与える影響は現実の打撃を受けたと主張しています。
当面は、トランプ政権は爆弾ではなく経済的圧力に傾いており、それが、より広範な戦争が再び勃発するのではないかという一部の懸念を和らげています。米国の当局者1人と会話を知る2人目によれば、国務長官マルコ・ルビオ氏は、米国は「当面の間」は新たな攻撃を計画していないと、複数の外国の相手に伝えたといいます。ルビオ氏が言うところでは、重点はその他の圧力ポイントへと移っており、今週の制裁強化（制裁措置の拡大）がその中でも中心だということです。
Axiosによると、この封鎖はイランが切実に必要としている収入を枯渇させています。イランの主要な原油輸出ターミナルであるハルク島（Kharg Island）でのタンカーの運航は、この2週間でほぼ消滅しました。米国務省の報道官トミー・ピゴットはAxiosに対し、「イラン経済は自由落下しており、体制の軍は壊滅させられた」と述べ、さらに「われわれは、政権に残されたあらゆる資金の生命線を断ち切っている」と付け加えました。
この主張には裏付けとなる証拠もあります。イランのリヤルは、規制されていない市場で初めて1ドル当たり200万を超えて急落しました。1週間未満で7％超下落し、トランプ氏の最新の経済的脅威以降は4.5％下落しています。公式レートは依然として約150万の近辺にとどまっています。インフレは80％超まで達しました。
圧力に拍車がかかる形で、ブルームバーグは、米国の圧力が輸入へのアクセスを圧迫しているため、イランが燃料不足に直面していると報じました。ドライバーは値上げへの恐れから、テヘランのガソリンスタンドには長い列ができています。これは、これまで不安を引き起こしてきたことがある品目に関する懸念を高めています。
経済戦への転換だというシグナルも、当局者によれば、トランプが戦争にうんざりし、少なくとも当面はそれを終わらせたいと考えるようになったことを示しています。米国の当局者の一人は、ルビオ氏が「イランが先に攻撃しても、攻撃がまったくないと約束するようなことはしないよう慎重だった」と指摘しました。米当局者の一人は「われわれは今、イランと交渉していない。イランを締め上げている。圧力がかかれば、イラン側を再び協議の場に引き戻し得る」と語りました。
Axiosは、米当局者の見方として、イランは実質的に海峡をコントロールする力を失ったと報じました。「いまは米国がそれをコントロールしている」と、事情を知るある当局者が語ったといいます。米当局者はこの変化を指摘しています。より多くの原油が流れ、イランの統制が弱まったことで、テヘランは重要な交渉材料を失い、オマーンが仲介した海峡に関する取引は、大部分で論点の外に置かれたのと同じだ、というのです。
DSETの出荷データは、ホルムズ危機が中東の石油の流れを「単に縮小させる」のではなく、形を変えていることを物語っています。海峡の外にあるフジャイラとソハールでは、積み出し（原油）の増加が見られています。これは、かつてホルムズ海峡をまっすぐ通過していたはずのバレルが、迂回地点や船舶間の積み替えハブとして、ますます機能し始めていることを示唆します。
それは必ずしもオマーンやUAEが突然増産したことを意味しません。むしろ、「ダーク」な船舶活動の増加を示す可能性があります。スポット状（断続的）または無効化されたAIS追跡で航行する船が増えれば、航海の開始から終わりまで追跡しにくくなります。そして、その活動はフジャイラやソハールのような拠点付近で再び表面化しているように見えます。
以下の図は暗い海上輸送（ダーク・シッピング）を直接的に断定するものではありませんが、タンカーが全行程をたどることがこれまで以上に難しくなった市場の状況に、このパターンは当てはまります。別の言い方をすれば、混乱はもはや石油価格や運賃にだけ現れているのではありません。石油貿易の物理的な地理そのものを変え、そもそもその貿易がどれだけ見えにくくなっているかも変えているのです。
こうした動きで原油価格も打撃を受けました。世界の指標となるブレント原油は3.9％下落して1バレル＝88.58ドルで取引を終えたのに対し、米WTIは3.1％下落して1バレル＝82.36ドルで決着しました。水曜の序盤の取引でも下げは続いており、両指標はいずれも2％超下げています。両指標は、ワシントンがイランを狙い撃ちにする最新の制裁措置と、依然としてテヘランと取引している「協力者（エネーブラー）」のネットワークに踏み切ったことを受けて、週の通期では5％超下落しています。
中国は、この制裁強化の狭間に巻き込まれています。米国は、イランの制裁回避を手助けしていることが判明した場合、米国の金融システムとの取引を断つと脅しています。北京は要求を突っぱねることもできますが、最大手の銀行には、ドルへのアクセスを守る十分な理由があります。それでも中国は、現時点では小さな規模ながら、しかし本格的なヘッジを静かに構築しています。アドバイザリー会社Z-Benの上海拠点のマネージング・ディレクター、ピーター・アレクサンダー氏は、CNBCに対し、中国のクロスボーダー・インターバンク決済システム（CIPS）が、ドル建ての金融に全面的に断絶せずとも、分散させる取り組みを示すものだと語りました。公式データによると、CIPSの取引量は2022年にロシア・ウクライナ戦争が始まって以降増加しており、その成長は今年も続いています。