後天、最大でも明後日、SpaceX は人類がこれまでやったことのないことを実行します。スターシップの第14回試験飛行で、発射塔の機械アームを使い、空中で52メートルの高さのスターシップ上段を“キャッチ”する初挑戦です。
これまで彼らが挟み込んでいたのはブースターだけで、今回は「宇宙船」本体を挟みます。同じフライトで、真正のスターリンクV3衛星を初めて軌道に投入する予定もあり、帯域幅は現役の10倍。
マスクは熱盾の問題について「すでに解決済み」と述べ、さらに1年後にはスターシップが少なくとも毎日1回は飛ぶと語っています。
数百億ドル規模の巨大ロケットが、「爆発させられる」から「飛べる」へ、そして「挟める」ようになった次は「再利用できる」です。ファルコン9退役のカウントダウンはすでに始まっており、マスク本人が、スターシップが成熟したらファルコンシリーズの段階的な生産停止に入ると明言しています。
あとはFAAの一通の許可証が届くだけ。後天には、人類が空中で機械アームを使って初めて「ロケットを捕まえる」瞬間を見ることができます。$SPCX