BBCによると、新しい研究では、2016年から2021年の間に亡くなったNFL選手のうち最大で97.7%が、頭への反復的な打撃に関連した脳の病気を患っていた可能性があるという。研究者らは、この期間に亡くなった878人の元選手を調査し、その中には研究提供のために脳を提供した235人も含まれていた。そして、215人に慢性外傷性脳症（CTE）が見つかった。英医学誌（British Medical Journal）に掲載されたこの研究では、脳提供者の間で認知症が一般的だったことも明らかにされた。

主要著者のダニエル・ダネシュヴァル氏（ハーバード大学医学部の准教授）は、NFL選手は一般の人々と比べて神経変性疾患による死亡率が約4倍だったと述べた。研究者らは、この6年間に亡くなった人々の中でのCTEの有病率について、控えめな最低値として24.5%と推定し、最大では97.7%に上昇するとした。研究者らは、スポーツのあらゆるレベルで反復的な頭部への衝撃を減らすために、NFLが対策を講じるよう求めた。NFLの広報担当者は、同リーグは脳震盪や頭部への衝撃を減らすことでアメリカンフットボールをより安全にする取り組みを継続しているとし、元選手への資源提供に引き続き取り組む姿勢だと述べた。